Alors que le changement climatique menace le monde, les gouvernements et les organisations du monde entier se sont regroupés pour lutter contre ses effets. Pourtant, cette collaboration ne s'est pas toujours étendue au monde en ligne, où la technologie est souvent supposée connecter les gens et briser les barrières. Des recherches de l'Université du Kansas ont montré que les organisations non gouvernementales, ou ONG, dédiés à la lutte contre le changement climatique des pays riches et de certaines parties du globe dominent la conversation en ligne, laissant les autres au risque d'être laissés de côté.

Climate Change Action Network International est un réseau mondial de 1, 300 ONG dans plus de 120 pays « travaillant à promouvoir l'action gouvernementale et individuelle pour limiter le changement climatique induit par l'homme à des niveaux économiquement durables ». Malgré leur objectif déclaré de collaboration pour le bien mondial, une analyse des mégadonnées de leur utilisation des médias sociaux a révélé que les ONG du nord du monde et d'Océanie sont les plus engagées, les plus connectés et ont la plus large audience pour leur message sur la lutte contre le changement climatique.

Les chercheurs de la KU ont analysé une année d'activité sur Twitter de 482 ONG dans 79 pays, des membres de l'alliance internationale se sont avérés avoir des comptes Twitter actifs. L'analyse a montré une nette division entre les ONG qui dirigent la conversation internationale sur le changement climatique, qui sont dans une position unique pour atteindre les populations mondiales sur le sujet en tant que pont entre la communauté scientifique et le public.

"Quand on pense à la politique en général, et médias, les dirigeants et les journalistes ont tendance à rendre compte aux personnes à l'intérieur de leurs frontières, pas autant d'un public international, " a déclaré Hong Tien Vu, professeur adjoint de journalisme et de communication de masse et auteur principal de l'étude. "C'est là que les ONG peuvent intervenir, en se connectant et en aidant à établir des efforts concertés pour s'attaquer aux problèmes mondiaux. Avec le monde numérique d'aujourd'hui, nous devons collaborer non seulement dans le monde réel, mais aussi en ligne. C'était un projet ambitieux, parce que la plupart des recherches n'examinent pas les communications sur le changement climatique d'un point de vue mondial."

L'étude, co-écrit par Hung Viet Do, chercheur en informatique chez Trader Interactive; et les chercheurs de la KU Hyunjin Seo, professeur agrégé de journalisme et de communication de masse, et Yuchen Liu, étudiant en médecine, a été publié dans la revue Communication environnementale .

Les chercheurs analysent une année d'activité sur Twitter des 482 ONG ayant des comptes actifs, analyser qui avait le plus de followers, qui a posté le plus souvent, qui étaient les plus connectées à d'autres ONG et qui amplifiaient les messages des autres par des moyens tels que les retweets. Ceux qui avaient le plus d'activité et de followers étaient considérés comme des leaders d'opinion et menaient la conversation, les auteurs ont écrit. L'analyse a révélé que les chefs de file de la conversation étaient tous situés soit dans le nord global - ou au nord de l'équateur - ou en Océanie, la région, y compris l'Australie, Nouvelle-Zélande, Micronésie et Polynésie. Les moins connectés et actifs presque uniformément étaient situés dans le sud global, ou au sud de l'équateur.

Ces divisions reflètent les disparités économiques, comme la majorité des économies les plus riches du monde sont situées dans le nord du monde et en Océanie, alors que l'inverse est vrai pour le sud global.

Les différences étaient particulièrement frappantes étant donné les objectifs déclarés des organisations de travailler ensemble pour lutter contre le changement climatique, et la collaboration par le biais de collectifs tels que le Climate Change Action Network International.

« Ces organisations, même s'ils s'étaient engagés à se connecter dans le monde réel, rarement interagi sur Twitter, ou en ligne, " a déclaré Vu. "Nous avons trouvé que leur interaction numérique n'était pas si géniale."

Les animateurs de conversation avaient généralement plus d'abonnés que de comptes qu'ils suivaient, produit le plus de tweets et, lorsqu'ils sont connectés à des ONG similaires, avaient tendance à être connectés à d'autres dans le nord global ou en Océanie. C'est gênant, les auteurs ont écrit, car cela laisse les ONG du Sud et leurs nations respectives non seulement exclues de la conversation, mais aussi de ne pas atteindre les décideurs politiques et les personnes qui peuvent faire la différence dans leurs régions du monde. Et tandis que le changement climatique est une menace mondiale, il ne se manifeste pas de la même manière dans chaque pays ou région, ainsi, les actions ou les politiques nécessaires à ceux qui sont exclus risquent de ne pas atteindre ceux qui ont le plus besoin de les entendre.

"Le changement climatique est un terme assez abstrait et large. Ce n'est qu'en l'expérimentant que vous pouvez dire ce qu'il signifie et comment il affecte votre vie, " dit Vu. " Mais sans ce type de communication plus large, vous ne pouvez pas faire pression sur les décideurs pour qu'ils aient un impact sur votre nation. Vous ne pouvez pas lutter contre le changement climatique en tant qu'individu, mais sans cette plus grande interaction, vous ne pouvez pas non plus raconter votre histoire."

Le manque de ressources peut être l'un des principaux facteurs à l'origine du manque d'interaction sur le changement climatique par les ONG dans les pays les plus pauvres, les chercheurs ont dit. Cela peut exacerber les inégalités économiques entre ces régions, même si certaines des nations les plus menacées par le changement climatique sont situées dans le sud de la planète. Les résultats font écho à ceux de KU qui ont précédemment montré que les facteurs économiques influencent la façon dont les médias encadrent la couverture du changement climatique.

Les résultats montrent que, malgré le potentiel des réseaux sociaux et de Twitter en particulier, Les ONG dédiées à la lutte contre le changement climatique ne l'ont pas exploité pour collaborer à l'échelle mondiale et amplifier leur message.

« Les ONG des pays les plus riches ont été les plus à même de faire passer leur message et ont non seulement eu le plus de ressources mais le plus d'intérêt. Nous avons tendance à penser qu'Internet uniformiserait les règles du jeu, mais ce n'était pas le cas, " a déclaré Vu. " Nous pensons que les ONG devraient travailler ensemble de manière plus fonctionnelle. Ils veulent faire plus. C'est pourquoi ils sont devenus une partie de cela dans le monde réel mais ont également besoin d'amplifier leur collaboration dans le monde virtuel, et les médias sociaux sont un moyen très puissant de le faire. »