Tempête, inondation, sécheresse :Avec le réchauffement climatique, les événements extrêmes deviennent plus fréquents et plus intenses. Ils touchent particulièrement les plus pauvres d'entre les pauvres. Le géographe Matthias Garschagen examine comment les sociétés urbaines peuvent s'adapter au changement climatique.
La population de Jakarta a beaucoup à supporter. Pratiquement chaque année, certaines parties de la ville sont soumises à de fortes inondations. Mais cette année, la ville a connu les pluies de mousson les plus abondantes depuis de nombreuses années et elles sont arrivées le jour du Nouvel An. Plus de 60 personnes sont mortes dans les inondations et les glissements de terrain précipités par les pluies torrentielles, tandis que quelque 400, 000 habitants de la ville et de son agglomération ont été contraints de se réfugier dans des abris d'urgence. De plus, les météorologues ont peu d'espoir que la situation s'améliore de sitôt. Les pluies continuent et peuvent même empirer à mesure que la saison avance.
Le changement climatique a considérablement accru les risques de catastrophes naturelles dans de nombreuses régions du monde. Le risque d'événements extrêmes a fortement augmenté :Cyclones, inondations, mais aussi sécheresses ou canicules :les statistiques montrent une nette augmentation de leur fréquence et de leur pouvoir destructeur. La modélisation suggère également que cette tendance se poursuivra et, dans certains cas, s'accélérera même avec le changement climatique.
Matthias Garschagen analyse ce qui fait les tempêtes, inondations et canicules particulièrement dévastatrices. Cependant, il ne cherche pas seulement les causes physiques du pouvoir destructeur, mais surtout pour le politique, économique, raisons sociales et culturelles qui rendent vulnérables une société urbaine ou même des groupes de population individuels. Vulnérabilité, c'est le terme qui s'est imposé pour appréhender la susceptibilité des sociétés aux aléas naturels évoqués. Par dessus tout, cependant, le géographe examine également les possibilités d'adaptation des villes, afin de réduire autant que possible les effets de ces événements extrêmes.
Il est originaire des études sur les catastrophes, dit Garschagen à propos de sa biographie professionnelle. Au cours des années, cependant, ses recherches se concentrent de plus en plus sur la manière dont les villes peuvent s'adapter aux conséquences du changement climatique, pour ainsi dire en réponse à l'actualité. Il a dirigé pendant plusieurs années une section de recherche à l'Université des Nations Unies (UNU), le « bras universitaire » des Nations Unies. Il gère l'Institut pour l'environnement et la sécurité humaine à Bonn. Depuis le printemps 2019, il occupe la chaire de géographie humaine du LMU avec une spécialisation en relations homme-environnement. Il est également auteur principal au sein du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).
Où les riches ne veulent pas vivre
Pour Garschagen, Le Mozambique est un bon exemple de la façon dont la moitié pauvre de l'humanité porte un « double fardeau » d'inégalité – à travers les disparités de développement mondial et les risques inégalement répartis du changement climatique. En mars 2019, le cyclone Idai a fait rage au Mozambique pendant quelques heures seulement. La tempête a été un désastre pour le pays et ses habitants. Environ 1, 000 personnes sont mortes, trois millions de personnes ont eu besoin d'aide en cas de catastrophe par la suite. Mais après ce premier coup seulement un mois plus tard, le second suivit :Kenneth, un autre cyclone violent, a dévasté le pays. Et il n'a pas encore été déterminé si et à quelle vitesse le Mozambique se remettra de la saison des tempêtes 2019.
Même les chiffres approximatifs indiquent que le pays est l'un des plus pauvres au monde. Près des deux tiers de la population vivent avec moins de 1,90 dollar par jour, a écrit Garschagen et son collègue Mark Pelling du King's College de Londres dans un commentaire détaillé dans la célèbre revue scientifique La nature . Le Mozambique est au bas de l'indice de développement des Nations Unies :180e sur 189 pays. À la fois, cependant, l'État est l'un des trois pays d'Afrique les plus gravement menacés par le changement climatique.
Mais même cela n'est qu'une partie de la réalité, fait valoir Garschagen. De tels chiffres moyens donnent une image déformée de la dureté avec laquelle il peut frapper des groupes de population individuels. Au sein des villes, par exemple, les plus pauvres parmi les pauvres vivent souvent dans des endroits les plus exposés aux risques d'inondation, comme sur les berges des rivières, où les couches les plus aisées de la population ne souhaitent pas s'installer. À la fois, les plus pauvres sont les moins aptes à faire face aux événements extrêmes. Pour le Nigéria, par exemple, les scientifiques ont quantifié les effets de ce risque inégalement réparti. Les 20 pour cent les plus pauvres de la population sont 50 pour cent plus susceptibles de perdre la vie, moyens de subsistance ou de santé en cas d'inondation que la moyenne des Nigérians. Les écarts de risque d'être particulièrement touché par une sécheresse ou une canicule sont encore plus marqués.
Environnement et sécurité humaine :le travail de Garschagen lui a permis d'acquérir une riche expérience dans certaines régions du monde, en particulier dans les pays où les économies émergentes génèrent une pression particulièrement forte pour le changement. Cet automne, le géographe munichois est de retour au Vietnam. Garschagen connaît bien l'État socialiste avec le système de parti unique serré, il y a passé beaucoup de temps. Le Vietnam est l'un des pays qui devra vraisemblablement lutter particulièrement contre le changement climatique. Sa principale agglomération urbaine, Ho Chi Minh-Ville, enregistre déjà une augmentation notable des inondations. Jusqu'à présent, la tendance a été principalement due à une forte croissance urbaine et à des systèmes d'égouts inadéquats, mais il permet d'entrevoir l'avenir, lorsque le niveau de la mer augmentera et qu'une augmentation des fortes précipitations aggravera encore le problème. Les villes du centre du Vietnam comme Hue ou Da Nang sont également touchées par les ouragans, dont l'intensité augmente. Alors, à quoi ressemblent les tendances futures des risques, surtout dans des sociétés aussi dynamiques dont le développement économique et social est si difficile à prévoir ? Et quel est l'impact du changement climatique ?
Quand les moyens de subsistance économiques seront-ils détruits ?
Ces villes vont-elles s'effondrer à un moment donné ? "Les villes en tant que telles ne le feront pas. Même le Vietnam en tant qu'État est maintenant assez riche pour faire face à une certaine adversité." Plus importante pour Garschagen est une autre question :combien de temps les dix pour cent les plus pauvres de la population peuvent-ils faire face au stress croissant des aléas ? Quand leurs moyens de subsistance économiques seront-ils détruits ? Le petit entrepreneur peut-il encore se redresser économiquement alors que les tempêtes de la saison dernière ont détruit son camion et son entrepôt ? « Ce sont de telles questions sur les limites de l'adaptation qui nous animent actuellement au GIEC. Et il s'agit des plus faibles de la société et non de la moyenne, ", souligne Garschagen.
Cependant, la gestion des risques est souvent très éloignée de la justice sociale. Garschagen en a quelques exemples. Lors des inondations dévastatrices de Bangkok en 2011, par exemple, les autorités ont permis aux quartiers pauvres environnants de se "remplir" afin de protéger les quartiers du gouvernement et du palais du centre-ville contre les inondations, il rapporte. A Calcutta, les urbanistes et les investisseurs ont fait un grand centre-ville, le district de Salt Lake, en grande partie à l'épreuve des inondations. Ils ont élevé la terre, pompes et systèmes de drainage installés—un effort massif pour la protection contre les inondations. Aujourd'hui, la région est habitée par une population aisée. Cependant, les établissements informels de ceux qui fournissent des services aux riches se développent dans les zones environnantes. Ces personnes vivent avec un risque encore plus élevé car l'eau qui est pompée dans les aires protégées y remonte également. De tels projets de prestige manquent une solution car ils ignorent la question de la vulnérabilité sociale, commente Garschagen.
Les problèmes dans la capitale indonésienne Jakarta sont encore plus grands et la solution supposée est encore plus grande. La métropole forte de dix millions de personnes s'affaisse; dans les quartiers les plus touchés, le sol s'enfonce entre cinq et dix centimètres par an, une vitesse époustouflante. Ceci est principalement dû à l'extraction illégale des eaux souterraines. Déjà aujourd'hui, de nombreux quartiers sont au-dessous du niveau de la mer, certains plus d'un mètre; des murs provisoires en béton sont destinés à les protéger des inondations. Les experts estiment que 80% de la zone urbaine pourrait être touchée d'ici 2030.
Un immense barrage devant Jakarta
Un gigantesque chantier est en cours depuis des années :un immense barrage doit fermer la baie de Jakarta. Pompes énormes, selon le concept, créera un bassin pour sa protection et régularisera les niveaux d'eau des 20 rivières qui traversent la ville. Des investisseurs privés développeront des propriétés de luxe le long du littoral afin de refinancer ce méga-projet coûteux. Une grande partie de la population côtière actuelle doit être réinstallée; la pression déjà forte de l'urbanisation les poussera peut-être vers des lieux très exposés.
Pour Garschagen, cela pose la question scientifique de savoir si des solutions à grande échelle comme celles-ci peuvent entraîner une « transformation » de la gestion des risques, une sorte de coup de libération qui l'amène à un autre niveau. Dans une étude, lui et ses collègues de Bonn ont évalué les données disponibles dans le cas de Jakarta. Le verdict des chercheurs donne à réfléchir :« La stratégie cimente le paradigme commun de la gestion des risques plutôt que de le transformer - le principe de contrôler les effets de la marée plutôt que de s'attaquer aux causes artificielles. » En outre, les coûts écologiques et sociaux sont élevés et les bénéfices à long terme controversés.
Pour Garschagen, l'exemple de Jakarta montre clairement que la question décisive n'est plus de savoir si l'adaptation au changement climatique est techniquement et financièrement faisable. « Les instruments pour cela sont connus. Les questions politiques et institutionnelles posent le plus grand défi :comment pouvons-nous mettre l'ensemble sur la bonne voie ? » À Jakarta, Garschagen vient de lancer un nouveau projet pour explorer les futures tendances des risques et les options d'adaptation. La question de savoir ce que l'avenir réserve à la vulnérabilité sociale de la société urbaine dépend dans une large mesure des questions économiques mondiales :comment évoluent le commerce transpacifique et les accords commerciaux internationaux ? Quelles décisions aujourd'hui rendent la stratégie d'adaptation adaptée à l'avenir, le rendre robuste aux évolutions futures des risques et en même temps réajustable ? Et last but not least :Comment assurer la participation des parties prenantes à la prise de décision ?
L'équipe de Garschagen travaille avec un mélange de méthodes classiques de recherche sociale empirique et de techniques de scénario plus récentes. Les scientifiques interrogent les décideurs, acteurs clés de la société civile, la population touchée, représentants des entreprises. Ils mènent de grandes enquêtes auprès des ménages pour se faire une idée du statu quo. Qu'en est-il de la vulnérabilité sociale ? Comment les personnes concernées gèrent-elles les risques ? A quelle hauteur, par exemple, est la volonté de souscrire une assurance? En utilisant des techniques et des modèles de scénarios innovants, les scientifiques visent alors à cartographier les voies futures possibles, considérer le développement urbain futur et les formes de prise de décision sociale.
Un demi-milliard de personnes de plus
Dans les années récentes, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, plus de la moitié de la population mondiale vit dans les villes, et la tendance continue à augmenter fortement. Vers le milieu du XXIe siècle, la proportion peut déjà être des deux tiers. Et chaque fois qu'il s'agissait de dynamique de croissance urbaine, y compris les risques et les inconvénients d'une urbanisation incontrôlée, les mégapoles, les immenses agglomérations dont la taille a rapidement éclipsé de nombreuses capitales du monde occidental, étaient la mesure de toutes choses. Mais encore plus vite, comme Garschagen et ses collègues d'Allemagne, les États-Unis et l'Ouganda ont écrit dans un autre article dans Nature, les petites et moyennes villes se développent, bien que le terme puisse paraître relatif d'un point de vue européen :il désigne des villes de 300, 000 à cinq millions d'habitants. Pour les seules années entre 2015 et 2030, les experts s'attendent à une croissance de plus de 30 pour cent là-bas. Globalement, cela correspondrait à un demi-milliard d'habitants supplémentaires. Selon ces estimations, les mégalopoles du globe augmenteront "seulement" de 200 millions au total.
Et en ce qui concerne les risques de catastrophes naturelles, le rythme de croissance démographique est plus déterminant que la taille de la ville, fait valoir Garschagen. "Cela a longtemps été mal jugé. En fait, les villes petites et moyennes à forte dynamique de croissance ont souvent une capacité d'adaptation particulièrement faible. Ils sont particulièrement vulnérables." Expertise technique, Ressources, les recettes fiscales, capitaux privés, attention politique—tout ce qui peut aider les municipalités à prévenir ou à faire face aux catastrophes est plus susceptible de se trouver dans les grandes villes que dans les petites. Là, la croissance incontrôlée peut rapidement conduire à la reddition de l'administration municipale. « Les villes croissent si vite que le développement économique ne peut pas suivre le rythme. Elles n'ont même pas la valeur ajoutée pour exploiter judicieusement les infrastructures. Un tel découplage de l'urbanisation et de la croissance économique s'observe surtout dans les États africains.
Mais même dans le soi-disant Premier Monde, dans les pays riches comme l'Allemagne, où les systèmes de sécurité sociale compensent relativement bien, comme le souligne Garschagen, il existe une vulnérabilité sociale vis-à-vis des effets des phénomènes climatiques. « À Munich, par exemple, nombreux sont ceux qui sont touchés par la pauvreté pendant la vieillesse. Vous ne le voyez pas toujours de cette façon lorsque vous vous promenez dans le quartier branché de Maxvorstadt. » Ce sont souvent des célibataires, qui peuvent vivre socialement isolés et immobiles dans des appartements mal climatisés. Quel risque courent ces personnes si, comme les deux étés passés, les vagues de chaleur deviennent encore plus fréquentes et intenses à l'avenir ?
En collaboration avec des partenaires, Garschagen étudie actuellement ces questions dans les deux villes d'étude de cas de Ludwigsburg et de Bonn, financé par le ministère fédéral de l'Éducation et de la Recherche. "Nous commençons par essayer de comprendre comment le risque est distribué en premier lieu, essayez d'identifier ceux qui seraient particulièrement touchés par une vague de chaleur. Nous collaborons également avec les services de secours et les établissements de soins. Nous avons également mené des enquêtes empiriques :les citadins savent-ils encore qui pourrait être dans le besoin dans leur quartier ? » Cologne et Kerpen sont les études de cas d'un autre projet de recherche. l'approvisionnement en eau est menacé en raison d'une panne de courant ? " Savons-nous même, " demande Garschagen, « à quels ordres de grandeur de soins minimum devons-nous penser ? »
Quelles sont les limites de l'adaptation ?
Fournir du son, des bases de décision "bien évaluées" est l'une de ses tâches de scientifique. En septembre, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a publié le Rapport spécial sur l'océan et la cryosphère dans un climat en évolution (SROCC), dont le géographe munichois a été l'un des principaux auteurs. Qu'arrive-t-il réellement au globe et aux gens qui s'y trouvent—c'est ce dont traite le rapport—quand, par exemple, les calottes polaires fondent et les sols des régions de pergélisol dégelent ? Quelles sont les possibilités d'adaptation ? Quelles sont leurs limites ? Quand reste-t-il les seules options pour vivre avec des pertes et des destructions ? Le GIEC a la "règle d'or", dit Garschagen, être pertinent sur le plan politique mais non normatif sur le plan politique, fournir aux décideurs les meilleures connaissances scientifiques disponibles, mais de souligner les conséquences des différentes voies de développement. "La science est une voix importante dans le débat sur le climat. Mais en fin de compte, c'est un processus de gouvernance dans lequel la société en tant que telle doit négocier dans quelle direction elle veut aller.
Bien sûr, cela ne veut pas dire que les conclusions des scientifiques ne doivent pas être considérées comme un rappel. Dans tous les cas, le précédent rapport spécial du GIEC il y a quelques mois anticipait une chose. À cette fin, les scientifiques ont étudié les conditions dans lesquelles le réchauffement climatique pouvait encore être maintenu en dessous de 1,5 degré Celsius. "Le rapport a montré, " dit Garschagen, "qu'il est tard pour nous de lutter contre le changement climatique maintenant."
