Selon les définitions, la côte de la Nouvelle-Galles du Sud, Australie, compte environ 70 piscines océaniques, avec la plupart situé entre Newcastle et Wollongong. L'Afrique du Sud a un nombre comparable, mais le reste du monde n'en a qu'une poignée.

Pourquoi les piscines océaniques ne sont-elles pas plus répandues ? Ce n'est pas le coût - notre recherche suggère que les avantages publics des piscines océaniques de la Nouvelle-Galles du Sud l'emportent largement sur l'investissement dans leur construction et leur entretien. Et ces piscines occupent une place particulière dans le cœur des communautés qui les utilisent.

L'architecte et artiste Nicole Larkin dit des piscines océaniques :« Géographiquement, ce sont des valeurs aberrantes de l'environnement bâti au seuil de la frontière de notre nation. Ancrées à notre littoral emblématique, ils facilitent les rencontres intimes avec le paysage et reflètent son importance dans notre psyché nationale."

Les piscines océaniques n'étaient pas les premières structures construites sur la côte australienne. Il existe un réseau prolifique de pièges à poissons aborigènes autour de l'Australie, avec de nombreuses structures existantes datant de milliers d'années. Toutes structures côtières de plus de 6, 000 ans se trouvent maintenant sous la mer, alors que le niveau mondial de la mer a augmenté de 120 mètres au lieu de 21, il y a 000 ans à 6, il y a 000 ans.

Le Bogey Hole à Newcastle est généralement considéré comme le premier bassin océanique post-colonie européenne. Des forçats l'ont construit en 1819.

La plupart des premières piscines océaniques impliquaient des résidents locaux ou des sauveteurs de surf qui ont creusé des sections appropriées de plateaux rocheux et les ont améliorés avec du béton, avec de nombreuses itérations supplémentaires jusqu'à arriver à leur forme actuelle.

Les premières piscines océaniques de la banlieue est de Sydney remontent aux années 1880. Bon nombre des 15 piscines océaniques sur les plages du nord de Sydney ont été construites ou modernisées en tant que projets de création d'emplois pendant la Grande Dépression des années 1930. De nombreuses plages de Sydney ont une piscine océanique à chaque extrémité, certaines en ont même plus d'une.

Pourquoi NSW en a-t-il autant ?

La prévalence des piscines océaniques en Nouvelle-Galles du Sud est née d'une confluence de nombreux facteurs - géologie, climat, culturel et économique.

Géologie

Les deux tiers sud de la côte de la Nouvelle-Galles du Sud sont généralement constitués de plages de sable courtes à moyennes, niché entre des promontoires rocheux. Là où ces promontoires sont en grès, il y a un équilibre idéal entre un matériau qui peut être assez facilement excavé, est pourtant stable sur des échelles de temps humaines. Ces promontoires ont permis aux piscines d'être implantées sur une fondation stable où elles n'altèrent pas la forme des plages environnantes ou ne se remplissent pas de trop de sable.

Les piscines océaniques et les magnifiques bâtiments en grès sont deux manifestations du surnom de Sydney "Sandstone City".

Climat

Les températures de l'air douces à chaudes et les températures de l'eau tolérables à agréables - alimentées par le courant d'Australie orientale ("Nemo") - sont propices à la baignade, baignade et surf.

Culture de la plage et de l'océan

Plage, océan, les cultures de la natation et du surf se sont développées au début des années 1900. Malgré ses plaisirs, l'océan peut être un endroit dangereux. De nombreuses personnes se sont noyées au début de la baignade et les noyades sur les plages non surveillées continuent à ce jour.

Les piscines océanes offrent le plaisir de se baigner d'eau salée au bord de la plage, exempt de requins, grosses vagues et déchirures. Dans son poème The Ocean Baths, Les Murray a décrit l'expérience :"Je ne suis pas dans la mer mais la télévision de la mer."

Cependant, presque toutes les piscines océaniques ont parfois des conditions dangereuses. Le laboratoire de recherche sur l'eau de l'UNSW Sydney a récemment appliqué des techniques contemporaines d'ingénierie côtière pour estimer le débordement des vagues dans les piscines océaniques. Ce travail a permis de concilier la théorie avec les avis d'experts des sauveteurs et sauveteurs de surf pour une gamme de piscines.

Prospérité économique

Centres de population près de la côte, Prospérité économique, ainsi que des projets de création d'emplois pendant les ralentissements ont également conduit à la construction de piscines océaniques.

Amélioration des systèmes d'évacuation des eaux usées pour Sydney au début des années 90, ainsi que Newcastle et Wollongong, une qualité de l'eau nettement améliorée sur les plages, augmentant encore l'attrait des piscines océaniques et de la vie côtière.

Qu'est-ce qui fait une bonne piscine océanique ?

Nous avons interrogé de nombreux utilisateurs de piscines océaniques et leurs opinions sont assez uniformes. Les meilleures piscines océaniques ont trois éléments :

• une zone de nage en longueur (de préférence 50 mètres de long)
• une zone de pataugeoire/éclaboussures séparée
• un espace de rassemblement, car ce sont des lieux de rassemblement communautaire.

Pour de nombreux utilisateurs, les piscines océaniques complètent d'autres activités océaniques, plutôt que de les remplacer. Par exemple, les sauveteurs de surf ou les surfeurs s'y entraînent souvent lorsque l'océan est trop plat ou trop dangereux.

Les vagues qui se jettent dans les piscines font des photos spectaculaires. Ceux-ci peuvent renforcer le sentiment de sauvagerie, le lien avec la nature, et rincer la piscine avec de l'eau de mer propre. Mais les vagues peuvent aussi rendre une piscine dangereuse et remplir la piscine de sable, algues et parfois rochers. Un équilibre est donc nécessaire.

Pools repay the investment

The potential costs of maintenance (cleaning and repairs) have been cited in opposition to new ocean pools. We have surveyed the asset managers for many ocean pools and found annual maintenance costs range from about A$10, 000 to A$140, 000, with a typical amount of A$80, 000.

The aggressive location (the "wild edge") means most pools are refurbished at intervals of 10 to 20 years. The budgets for this work range from A$200, 000 to A$1.5 million.

Pool upgrades have allowed the walls of most pools to be raised over time. This has generally outpaced recent sea level rise, but accelerating rises will require serious redesign or abandonment of many pools. Some may join the ranks of existing "ghost" pools, such as those surrounding the present Dee Why ocean pool (Isa Wye Rockpool) or the headland between Bilgola and Newport. A keen eye can spot these on Google Earth.

Improvements in pump technology and economic prosperity have meant many ocean pools now use pumps to maintain water quality, rather than relying only on wave overtopping. This allows for safer pools.

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In the age of "business cases" we recently combined data on beach/pool use with the economic benefits of an aquatic facility visit from studies by the Royal Life Saving Society. This indicates a typical ocean pool has a basic economic benefit of A$2 million a year and a combined economic and health benefit of A$6 million a year. A high-use ocean pool has a basic economic benefit of A$3.5 million a year and a combined benefit of A$10 million a year.

Ainsi, if physically suitable and environmentally acceptable sites can be found, the economic payback on investment in an ocean pool is rapid. The people of NSW have always loved their ocean pools, so these findings only confirm their status as highly valued community assets.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.