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Alors que les feux de brousse ravagent une grande partie de l'Australie, un expert de QUT a appelé à une révision urgente des règlements d'urbanisme qui limitent actuellement la construction aux maisons conventionnelles uniquement capables de résister à des niveaux modérés d'attaques de feux de brousse.
Il pense également que le déboisement en masse sur les nouveaux domaines et autour des maisons est une folie dangereuse lorsque les arbres sont connus pour protéger les maisons pendant un feu de brousse. Et le Queensland est le plus à risque.
« Sur ce continent en feu, la plus grande menace pour l'innovation et notre adaptation aux feux de brousse sont les réglementations de planification des États et des gouvernements locaux qui imposent des spécifications uniformes pour les zones défrichées de végétation autour des maisons nouvelles et existantes, " a déclaré le Dr Ian Weir, architecte et conférencier à la QUT's School of Design.
"Alors que les normes australiennes de construction des feux de brousse (AS3959 et autres) sont les plus avancées au monde - prescrivant des détails de construction pour les maisons situées dans les conditions" catastrophiques " les plus extrêmes - l'application de ces normes est considérablement entravée par les contrôles de planification.
"C'est particulièrement le cas dans le Queensland où les maisons ne doivent être construites que pour résister à des niveaux de danger d'incendie 'très élevés' (FDI 40), ce qui représente moins de la moitié du niveau de résilience requis pour les conditions « catastrophiques » (FDI 100+) - c'est là que la plupart des bâtiments et des pertes de vie se sont produits dans les feux de brousse australiens. »
Le Dr Weir a déclaré que l'ampleur du problème a été mise en évidence par les conditions FDI 80-100 que le sud-est du Queensland a connues au cours de ses deux dernières saisons d'incendie, où toutes les nouvelles maisons construites selon la norme nationale au cours des 20 dernières années sont considérablement sous-protégées.
"Toute évacuation massive, dire de l'un des nombreux lotissements périurbains de SEQ, que de retour sur la brousse non gérée, pourrait entraîner une perte de bâtiments à l'échelle de la banlieue, générée par l'effet domino de l'allumage de maison à maison. Nous l'avons vu à Santa Rosa aux États-Unis en 2017 où plus de 2800 maisons ont été détruites dans une seule conflagration urbaine, " il a dit.
"Le mantra des départements de planification de l'État et des autorités de lutte contre les incendies est que leur zone dégagée d'au moins 20 mètres autour des maisons - le soi-disant" espace défendable "- est sacro-sainte car elle est destinée à protéger la vie des pompiers.
"C'est une logique imparfaite - la maison n'aurait pas besoin d'être défendue par les pompiers si toute la portée des normes de construction australiennes était appliquée à sa conception et à sa construction. De plus, dans de nombreux cas de recherche sur les feux de camp, il a été constaté que les arbres entourant les maisons protègent cette maison des attaques de braises et de la chaleur rayonnante, ainsi que de fournir les commodités de maintien de la vie pour l'habitation quotidienne."
Le Dr Weir a soutenu qu'au lieu de défricher en masse les arbres, les propriétaires devraient gérer les combustibles tels que les brindilles, la litière de feuilles et le sous-bois sous les arbres.
« Le carburant est un carburant et cela comprend les éléments combustibles de la maison tels que les terrasses en bois et les vérandas, " il a dit.
« Le fait que les arbres soient des atouts offrant des conditions microclimatiques de refroidissement et de rétention d'humidité – aidant à minimiser le niveau de danger d'incendie à l'échelle de la maison individuelle – est ignoré dans nos cadres réglementaires descendants à l'échelle nationale.
« Clairement, si nous devons nous adapter aux feux de brousse, nous devons envisager un nouveau paradigme de l'architecture résidentielle, où nos maisons résistantes au feu sont adaptées à leur emplacement, mais cela ne peut être rendu possible qu'en repensant notre état d'esprit actuel en matière de planification."
Le Dr Weir est un membre fondateur du Bushfire Building Council of Australia et, à la suite des feux de brousse dévastateurs de l'époque victorienne en 2009, il a été invité à concevoir des maisons adaptées aux conditions de cet État en utilisant des principes similaires à ceux qu'il avait utilisés pour les maisons conçues pour les paysages sujets aux incendies en Australie occidentale.
Il soutient que beaucoup peut être fait en termes de conception pour s'assurer qu'une maison réagit aux feux de brousse tout en minimisant les coûts. La caserne des pompiers de Karri, qui a été conçu pour un pompier professionnel, est entièrement incombustible, il récupère l'eau de pluie et dispose de systèmes d'arrosage alimentés par des pompes hors réseau, tandis que ses volets protègent les fenêtres et les portes de la chaleur rayonnante et des projectiles inflammables et servent de moustiquaires et de contrôle de l'éblouissement au quotidien.
