Des chercheurs du King's College de Londres ont réalisé la première étude complète des particules fines dans le métro de Londres pour évaluer l'exposition des personnes voyageant sur différentes parties du réseau.

Dans l'étude, publié aujourd'hui dans la revue Environnement International , ils ont constaté que les concentrations de particules fines (PM2,5) qui sont liées à plusieurs problèmes de santé, étaient plusieurs fois plus importantes que dans d'autres modes de transport comme le vélo, conduire et prendre un bus et ceux dans les systèmes de métro du monde entier.

Les chercheurs ont surveillé les niveaux de pollution en portant des sacs à dos spéciaux équipés d'appareils mesurant les niveaux de PM2,5 lors de leurs différentes campagnes de tests. Il s'agissait notamment de comparer les variations des niveaux de PM2,5 souterrains à ceux au-dessus du sol dans les zones diesel encombrées (Oxford Street) ou dans les parcs (Hyde Park), en comparant la majeure partie du réseau souterrain et en analysant les caractéristiques physiques et chimiques des PM2,5 sur la plate-forme en direction sud à la station Hampstead Northern Line.

Ils ont trouvé que :

• Les concentrations de PM2,5 dans le réseau souterrain étaient environ 15 fois plus élevées que dans les environnements de surface et en bordure de route dans le centre de Londres.
• Les concentrations variaient selon les lignes et les emplacements, avec la Victoria Line connaissant les niveaux les plus élevés et le Docklands Light Railway et la District Line les plus bas sur certaines parties des lignes.
• Les concentrations médianes enregistrées dans les trains des lignes Victoria et Northern sont supérieures à toutes les concentrations rapportées dans les études à Pékin, Canton, Los Angeles, Mexique, New York, Séoul, Taipei, Sydney, et Barcelone.
• Compte tenu du nombre de passagers et des concentrations mesurées de PM2,5, les stations les plus exposées et où des interventions seraient recommandées sont Oxford Circus, Waterloo et le pont de Londres.
• À la station de Hampstead où l'exposition a été mesurée tout au long de la journée, des concentrations minimales ont été observées entre 3h00 et 6h00 et maximales entre 9h00 et minuit.
• Ceux qui voyagent dans le métro de Londres sont exposés à des concentrations plus élevées de PM2,5 que ceux qui voyagent avec d'autres modes de transport.
• Un trajet quotidien typique peut représenter une proportion importante de l'exposition quotidienne d'une personne aux PM2,5.

Auteur principal Dr David Green, Chercheur principal à la School of Population Health &Environmental Sciences du King's College de Londres, a déclaré :« Notre objectif dans cette étude était de faire des mesures de haute qualité des PM2,5 auxquelles les gens sont exposés dans le métro de Londres. Les résultats montrent que ils peuvent être parmi les concentrations les plus élevées qu'ils rencontreront au cours de leur journée. notre compréhension des effets sur la santé de la pollution de l'air est basée sur des mesures prises par des stations de mesure fixes au-dessus du sol. Il est clair que ceux-ci ne représentent pas ce à quoi les gens sont exposés lorsqu'ils voyagent dans le métro et ces nouvelles mesures nous aideront à améliorer ces évaluations. »

L'inhalation de particules polluantes est connue pour avoir des effets néfastes sur la santé, notamment les maladies cardiaques, accident vasculaire cérébral, cancer du poumon, et la maladie pulmonaire obstructive chronique. Cependant, la toxicité relative des PM2,5 dans les environnements de métro par rapport aux environnements aériens reste mal comprise.

« Il pourrait y avoir des moyens de réduire votre exposition, comme le passage à une ligne alternative avec des concentrations plus faibles de PM2,5 ou pour des trajets plus courts, il pourrait être possible de passer à des modes de transport alternatifs, ", a déclaré le Dr David Green.

En moyenne, le métro de Londres gère 2,8 millions de trajets de passagers chaque jour et le trajet moyen est de 47 minutes.

L'étude a été réalisée en collaboration avec Transport for London et fournit des informations pour leur programme en cours d'amélioration de la qualité de l'air du métro de Londres.

L'équipe prévoit de continuer à travailler avec Transport for London pour examiner pleinement les effets sur la santé, y compris sur les travailleurs du métro de Londres. Cette carte interactive permet d'étudier plus en détail les résultats.