Bien qu'ils semblent tranquilles et presque câlins dans l'eau, les hippopotames sont considérés comme l'un des animaux les plus dangereux d'Afrique. Ces mammifères semi-aquatiques sont très territoriaux et vont renverser les bateaux et épuiser les humains qui ne respectent pas les limites des animaux. Les deux espèces d'hippopotames vivent uniquement dans des climats et des habitats spécifiques. Avec le changement climatique et l'empiétement humain sur l'habitat des hippopotames, ces géants redoutables sont en danger.

Hippopotamus Climat

Bien que la gamme des hippopotames se soit répandue dans le nord de l'Afrique et même dans les régions plus chaudes de l'Europe , les hippopotames sauvages vivent aujourd'hui seulement en Afrique subsaharienne. Les régions où les hippopotames vivent principalement ont un climat de savane tropicale, également connu sous le nom de climat tropical sec et humide. Cela diffère d'une forêt tropicale humide dans laquelle les niveaux de précipitations restent les mêmes toute l'année; les hippopotames vivent dans un climat avec une saison sèche et humide. La saison humide peut durer seulement trois mois, mais plus de 8 pieds de pluie peuvent tomber pendant ce temps. Les températures dans ce climat sont toujours chaudes, mais il y a une légère période de refroidissement au milieu de la saison sèche.

Hippopotame commun

L'aire de répartition de l'hippopotame commun (Hippopotamus amphibius) s'étend le long de l'Afrique de l'Est du Kenya au Mozambique et en Afrique de l'Ouest de la Sierra Leone au Nigeria. Une mince bande d'habitat d'hippopotames couvre le continent pour relier ces deux chaînes. Les hippopotames communs pèsent plus d'une tonne et doivent rester dans l'eau pendant la journée pour rester au frais. Ils passent la plupart de leurs journées à nager, marcher et patauger dans des rivières et des lacs calmes. La nuit, ils parcourent la terre pour leur principale source de nourriture: l'herbe.

Hippopotame pygmée

L'hippopotame pygmée (Hexaprotodon liberiensis) a une très petite aire couvrant seulement une petite zone en Afrique de l'Ouest Côte d'Ivoire. Cette zone comprend un climat tropical humide-sec, mais s'étend dans les limites des forêts tropicales. Ils préfèrent les zones marécageuses et l'habitat forestier. À un cinquième de la taille d'un hippopotame commun, l'hippopotame pygmée doit passer moins de temps dans l'eau pour rester au frais. Les animaux solitaires se nourrissent la nuit de baies, de fougères et d'autres végétaux. On estime qu'il ne reste que 2 000 à 3 000 hippopotames pygmées dans la nature.

Menaces sur le Cimat et l'Habitat

Avec les changements climatiques, les conditions météorologiques et pluviométriques changent. Cela peut entraîner des tempêtes plus intenses, des périodes sèches plus longues et des changements dans la température moyenne d'une zone. Si les rivières ou les lacs s'assèchent à cause d'une saison sèche prolongée, tous les animaux sont privés d'eau potable et les hippopotames risquent de surchauffer car ils ne peuvent pas transpirer pour se refroidir. Des périodes de sécheresse plus longues signifient également moins de végétation pour les hippopotames et, dans le cas des hippopotames pygmées, pour se cacher. La plus grande menace pour les hippopotames est l'activité humaine. Les animaux sont chassés pour le sport, pour leur ivoire, pour la viande et pour les éloigner des endroits que les humains veulent vivre.