Une maturité, forêt-galerie de peupliers à feuilles étroites sur la rivière Snake, Wyoming. Crédit :Ian Ware/Université du Tennessee, Knoxville.
Une nouvelle étude publiée dans Biologie du changement global et co-écrit par des chercheurs de l'UT, explore comment le climat, évolution, les plantes, et les sols sont liés. La recherche est la première à montrer comment l'évolution des populations d'arbres induite par le climat modifie la façon dont les arbres interagissent directement avec leur environnement pédologique immédiat.
En étudiant 17 populations naturelles de peupliers à feuilles étroites (Populus angustifolia), les chercheurs ont découvert que les populations d'arbres dans les endroits plus chauds ont moins de variation génétique. Cette différence, à son tour, a des conséquences sur leurs communautés microbiennes du sol et la composition chimique du sol.
"Le changement climatique futur pourrait réduire le potentiel d'adaptation des plantes, en particulier dans les populations génétiquement moins variées. Pour faire face à ces conditions stressantes, les plantes peuvent développer une relation plus forte avec leur microbiome et leurs nutriments du sol. Cela peut être un mécanisme de persistance dans un monde en évolution, " a déclaré Ian Ware, doctorat candidat au département d'écologie et de biologie évolutive de l'UT et auteur principal de l'étude.
Des températures plus chaudes dans les populations d'arbres du sud ont entraîné un débourrement et un défoliation plus précoces, la période au cours de laquelle les bourgeons, puis s'en va, devenir présent sur la plante en croissance. Cette évolution réduit la variation génétique et modifie la façon dont les populations d'arbres interagissent avec leur environnement pédologique.
Peupliers à feuilles étroites le long de la vallée supérieure de la rivière San Juan dans le Colorado. Crédit :Ian Ware/Université du Tennessee, Knoxville
"Nous montrons qu'à mesure que les climats deviennent plus chauds et plus secs, la variation génétique au niveau de la population diminue et les arbres ont un impact plus important sur les microbes du sol et les pools de nutriments du sol associés, " dit Ware.
La découverte suggère un mécanisme expliquant comment ces plantes continuent d'exister dans des climats stressants.
« Comprendre comment les liens plante-sol-microbe évoluent en réponse aux changements climatiques à travers les habitats peut fournir des informations sur les forces qui conduisent l'adaptation locale avec des conséquences sur la disponibilité de l'azote et le stockage du carbone dans le sol, " Ware a déclaré. "Ces résultats ont des implications directes pour les pratiques de conservation et de restauration du changement climatique, comme la migration assistée et la gestion de la population.
