il y a 34 millions d'années, le climat de serre chaude de l'ère des dinosaures a pris fin, et le climat de glacière plus froid d'aujourd'hui a commencé. L'Antarctique a d'abord glacé, et les données géologiques impliquent que la circulation méridienne de renversement de l'Atlantique, le tapis roulant océanique mondial de chaleur et de nutriments réchauffe l'Europe, a également commencé à cette époque. Pourquoi, exactement, est resté un mystère.

« Nous avons trouvé un nouveau déclencheur pour expliquer le démarrage du système de courant atlantique lors de la transition climatique serre-glacière :Pendant le climat chaud, de l'eau douce flottante a été inondée de l'Arctique et a empêché l'océan de couler, ce qui aide à alimenter le convoyeur. Nous avons constaté que la porte Arctique-Atlantique s'est fermée en raison des forces tectoniques, provoquant une augmentation spectaculaire de la salinité de l'Atlantique Nord. Cela a provoqué le réchauffement de l'Atlantique Nord et de l'Europe, et a lancé la circulation moderne qui maintient l'Europe au chaud aujourd'hui, " dit David Hutchinson, chercheur au Département des sciences géologiques, Université de Stockholm, et auteur principal de l'article publié dans Communication Nature .

L'équipe de scientifiques, du Bolin Center for Climate Research, a utilisé une combinaison de données géophysiques et de modélisation climatique pour montrer que le transport d'eau douce à travers la porte d'entrée Arctique-Atlantique joue un rôle essentiel dans le contrôle de la circulation de renversement.

"Non seulement l'eau profonde a commencé à se former dans l'océan Atlantique, il a également cessé de se former dans le Pacifique Nord en même temps, qui correspond aux preuves géologiques. Nous avons été surpris de constater que nos simulations informatiques peuvent expliquer ces deux changements dus aux courants océaniques salés reliant le Pacifique à l'Atlantique. Notre étude est la première à montrer que ces deux événements sont liés, ce qui est très excitant, " dit Hutchinson.

Le climat à cette époque était très chaud, avec CO atmosphérique 2 niveaux deux à trois fois supérieurs aux niveaux actuels, et cela a contribué à des eaux arctiques extrêmement douces. L'étude soulève la question de savoir si dans un futur monde chaud, dans lequel l'Arctique peut à nouveau être très frais, le naufrage dans l'Atlantique peut à nouveau cesser, ce qui peut considérablement modifier le climat de l'Europe. Sans le tapis roulant de l'Atlantique, L'Europe peut connaître à la fois des hivers plus froids et des étés plus chauds et plus secs, rendant un climat plus extrême et inhospitalier.

"Notre étude aide à combler le fossé entre la modélisation climatique et les observations géologiques du passé profond. Nous espérons que cela inspirera de nouvelles recherches des deux communautés sur la circulation profonde de l'océan, " dit Hutchinson.

L'article "Arctic fermeture as a trigger for Atlantic overturning at the Eocene-Oligocene Transition" est publié dans la revue scientifique Communication Nature .