Ce n'est un secret pour personne que les citadins aiment manger, magasiner et voyager. Mais toute cette consommation s'ajoute à une lourde facture climatique.

D'un autre côté, cela signifie que les citadins ont beaucoup de pouvoir pour freiner les émissions de gaz à effet de serre. En changeant leur alimentation, leurs habitudes d'achat et leurs déplacements, les citadins peuvent aider à éviter les pires effets du réchauffement.

Un nouveau rapport de C40 Cities, une coalition de près de 100 gouvernements locaux engagés dans la lutte contre le changement climatique, propose un vaste plan aux dirigeants et résidents des villes pour réduire les émissions associées à leur consommation. Avec d'autres initiatives pour le climat urbain, ces mesures permettraient aux villes du C40 d'atteindre 35 % des réductions d'émissions dont le monde a besoin pour atteindre les objectifs internationaux.

"Les villes peuvent faire énormément, " a déclaré Tom Bailey, directeur de recherche au C40 et auteur principal du rapport. "C'est en fait une très belle opportunité."

La raison pour laquelle les villes ont tant d'influence est qu'elles sont responsables de jusqu'à 70 pour cent des gaz à effet de serre qui sont pompés dans l'atmosphère, selon les Nations Unies.

Certaines de ces émissions proviennent des sorties d'échappement des voitures bloquées dans la circulation et des centrales électriques qui maintiennent nos iPhones chargés. D'autres sont lâchés dans des contrées lointaines où nos chaussures, des médicaments et des ordinateurs sont fabriqués.

Jusque récemment, ces émissions liées à la consommation n'étaient pas incluses dans la comptabilité de la plupart des villes, car ils se produisent en dehors des limites de la ville. En les additionnant, les empreintes carbone urbaines sont encore plus importantes et permettent aux dirigeants et aux résidents de la ville de découvrir de nouvelles voies pour lutter contre le changement climatique.

Le nouveau rapport, produit par C40, le cabinet de conseil Arup, et chercheurs de l'Université de Leeds en Angleterre, focalisé sur les villes du réseau C40. Ils incluent Los Angeles, San Francisco et New York (l'ancien maire Michael R. Bloomberg est président du conseil d'administration de C40) ainsi que des hubs internationaux comme Pékin, Moscou, Dubaï et Sao Paulo, Brésil.

Ensemble, la consommation dans ces villes représente plus de 10 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Les villes abritent de plus en plus les personnes les plus riches, qui ont tendance à consommer plus, et ainsi avoir des empreintes carbone plus importantes, dit Bailey. D'ici 2050, les émissions liées à la consommation devraient presque doubler à mesure que les villes deviennent encore plus grandes et plus riches.

C'est pourquoi faire face au changement climatique nécessitera de maîtriser la consommation urbaine, dit John Barrett, un économiste de l'Université de Leeds qui a contribué au rapport. "On ne peut pas ignorer la demande, " il a dit.

Les villes riches de l'hémisphère nord doivent prendre les mesures les plus dramatiques. Déjà, les habitudes de consommation d'une C40 résidant dans un pays riche comme les États-Unis ou le Japon leur confèrent une empreinte carbone plus de quatre fois supérieure à celle de son homologue d'une ville C40 d'Afrique ou d'Asie du Sud-Est.

Ces citadins aisés doivent éliminer les deux tiers de leurs émissions liées à la consommation d'ici 2030 pour rester sur la bonne voie et limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius au-dessus des températures préindustrielles, l'objectif le plus ambitieux de l'accord de Paris sur le climat. (Les résidents à faible revenu de villes comme Nairobi, Kenya, doivent en fait augmenter la consommation pour répondre à leurs besoins de base.)

Cela ressemble à un défi de taille, mais le rapport présente quelques étapes clés qui, ensemble, pourrait fournir 20 pour cent des réductions d'émissions nécessaires des villes. Et beaucoup sont des choses que les individus peuvent faire maintenant.

Par exemple, manger moins de viande et de produits laitiers et réduire le gaspillage alimentaire pourrait réduire de moitié les émissions liées à l'alimentation des villes. (Les gouvernements locaux pourraient encourager ces changements en lançant des campagnes du lundi sans viande dans les écoles et en créant des jardins communautaires, les auteurs ont suggéré.)

Personne ne doit devenir végétalien, bien que cela ne puisse pas faire de mal. Le rapport a révélé que les villes prendraient un bon départ si chaque habitant réduisait sa consommation de viande à 35 livres par an (par rapport à la moyenne américaine actuelle de 222 livres) et réduisait sa consommation annuelle de produits laitiers à 200 livres (contre près de 650 livres). .

De tels changements produiraient également des avantages importants pour la santé; les auteurs ont estimé que le passage à un régime à base de plantes empêcherait 170, 000 décès dus aux maladies cardiaques, cancer et autres maladies dans les villes du C40 chaque année.

Le rapport a également recommandé de changer les habitudes d'achat, comme prolonger la durée de vie des ordinateurs et autres appareils électroniques et acheter moins de vêtements (les auteurs suggèrent de ne pas dépasser huit nouveaux articles par personne et par an comme objectif progressif et trois articles comme objectif agressif).

Cela peut être un défi, étant donné que beaucoup de gens veulent suivre les tendances, dit Stéphanie Pincetl, directeur du California Center for Sustainable Communities de l'UCLA, qui n'a pas été impliqué dans le rapport.

Pincetl recommande d'acheter des articles de haute qualité qui dureront longtemps. "Cela ressemble à de la privation, mais c'est aussi un moyen de rendre votre consommation beaucoup plus réfléchie."

D'autres mesures énumérées dans le rapport incomberont aux gouvernements municipaux plus qu'aux résidents individuels, comme créer des incitations pour de meilleures pratiques de construction.

En utilisant plus efficacement les matériaux, substituer des alternatives vertes comme le bois durable ou le ciment bas carbone, et s'assurer que les bâtiments sont entièrement occupés, les villes pourraient réduire les émissions liées à la construction de 44 % d'ici 2050, selon l'analyse.

Ces mesures réduiraient également le coût d'un nouvel appartement de 10 $, 000 à New York et de 15 $, 000 à Londres, le rapport trouvé.

« Cela fait de la construction et des infrastructures une opportunité vraiment excitante, " a déclaré Barrett. " Il coche toutes les cases. "

La réduction de la motorisation aiderait également à réduire les émissions des villes. Non seulement la combustion de l'essence produit du dioxyde de carbone, la simple construction d'une voiture génère une empreinte carbone importante en raison de l'impact de l'exploitation minière et de la fabrication de ses composants.

Convaincre les citadins d'abandonner leur voiture nécessitera probablement des politiques gouvernementales pour promouvoir les transports alternatifs. C'est particulièrement important dans une ville comme Los Angeles, Pincetl a dit, ajouter, "Nous pouvons créer une région totalement viable pour le transit. Mais nous devons être prêts à combattre la voiture."

Le rapport note également que le vol est une source majeure d'émissions urbaines, et un qui ne deviendra pas plus vert de sitôt. Les voyages en avion se développent bien plus vite que les progrès des avions électriques et du carburéacteur à faible émission de carbone, dit Bailey.

Les auteurs recommandent donc aux citadins de réduire les vols de moins de 1, 000 miles (pensez L.A. à Portland, Ore.) à un tous les deux ans, et de choisir des options comme les trains à la place.

Mais ces mesures ne suffisent pas à aligner les émissions urbaines sur les objectifs climatiques mondiaux, le rapport trouvé. Les villes doivent passer aux énergies renouvelables, rendre les bâtiments plus efficaces et créer des options de transport à faible émission de carbone. Parallèlement à l'évolution des habitudes de consommation, de tels efforts permettraient aux villes du C40 d'atteindre un tiers de leurs objectifs d'émissions.

Au-delà de ça, les villes auront besoin de l'aide des gouvernements nationaux sur des changements tels que le déplacement des réseaux électriques vers des sources d'énergie propres. Cela réduirait l'empreinte carbone de ce que les citadins consomment, peu importe où ils sont fabriqués.

Si les pays respectent les engagements qu'ils ont déjà pris dans le cadre de l'accord de Paris, Les villes du C40 pourraient accomplir 70 pour cent de leurs réductions d'émissions nécessaires. Combler le reste de cet écart - qui doit se produire d'ici 2050 pour atteindre l'objectif de température de 1,5 degré Celsius - nécessiterait des actions encore plus agressives à tous les niveaux.

Réduire les émissions liées à la consommation peut finalement signifier repenser la nature axée sur la croissance de nos économies modernes, dit Pincetl.

"Ce que la réduction de la consommation implique, c'est une réduction de l'activité économique, " dit-elle. " Et dans un système économique capitaliste, C'est un peu effrayant pour les gens de penser à ce genre de changement."

De nombreuses villes montrent des signes encourageants. Déjà, 27 villes du C40 ont vu leurs émissions baisser. San Francisco a réduit son empreinte carbone de 36 % depuis 1990 et vise à être neutre en carbone d'ici 2050. En avril, Le maire de L.A. Eric Garcetti a déroulé sa version du Green New Deal pour mettre la ville sur la même voie.

Bailey a déclaré qu'il espère que le rapport aidera les dirigeants de la ville et les résidents à voir tout ce qu'ils peuvent faire.

"C'est un démarreur de conversation, " il a dit.

©2019 Los Angeles Times
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