La mission Copernicus Sentinel-2 nous emmène dans une zone du sud de l'Allemagne, où il y a environ 15 millions d'années, un astéroïde s'est écrasé dans l'atmosphère terrestre. L'impact à grande vitesse a formé ce qui est maintenant connu sous le nom de cratère Ries. Bien que difficile à repérer au premier abord dans l'image, le résultat de l'impact est en fait encore visible aujourd'hui.

D'un diamètre de 26 km, le bord du cratère peut être vu comme un demi-cercle sur l'image, délimité par une forêt vert foncé au sud. Le « plancher du cratère » plat convient parfaitement à un usage agricole et les champs correspondants marquent l'étendue du cratère.

La ville médiévale de Nördlingen a été construite dans sa dépression. Le centre historique, environ 1 km de large, apparaît comme un cercle rougeâtre, visible avec ses toits rouges entourés d'un mur.

On estime que l'astéroïde se déplace à 70 000 km/h, et quand il a eu un impact avec la Terre, la force à grande vitesse a exposé la roche à une pression et à une chaleur intenses, plus de 25 000°C. L'impact a conduit à la création de plus de 70 000 tonnes de diamants microscopiques, chacun d'environ 0,2 mm de taille.

Dominé par les habitants de la ville, les bâtiments en pierre ont été construits presque entièrement avec de la roche incrustée de diamants. Des détails sur l'impact peuvent être trouvés dans le célèbre musée Rieskrater à Nördlingen.

Depuis des siècles, Les habitants de Nördlingen pensaient que la ville avait été construite dans le cratère d'un volcan. Mais dans les années 1960, deux scientifiques américains ont prouvé que la dépression était, En réalité, causé par un impact de météorite. Aujourd'hui, les visiteurs du monde entier se rassemblent pour s'émerveiller devant cette ville scintillante, également connu comme la toile de fond du film original Willy Wonka et la chocolaterie.

Copernicus Sentinel-2 est une mission à deux satellites. Chaque satellite transporte une caméra haute résolution qui image la surface de la Terre dans 13 bandes spectrales. Les données de Copernicus Sentinel-2 peuvent aider à surveiller les changements dans la couverture terrestre.

Cette image, qui a été capturé le 1er juillet 2018, figure également dans le programme vidéo Earth from Space.