Au moins cinq personnes ont été tuées lorsque des bâtiments se sont effondrés près de Manille après qu'un puissant tremblement de terre a fait vaciller des gratte-ciel et poussé des habitants terrifiés dans la rue.

Les sauveteurs d'une zone utilisaient des équipements lourds et leurs mains nues pour rechercher des survivants dans les décombres laissés par le plus fort séisme qui a frappé près de la capitale philippine densément peuplée depuis des années.

Trois corps ont été retirés d'un centre commercial de la ville de Porac, tandis qu'une femme et son petit-fils ont été écrasés à mort dans la ville de Lubao, dit Lilia Pineda, gouverneur de la province de Pampanga au nord-ouest de Manille.

"Nous pensons qu'il y a encore des gens coincés dans l'immeuble de quatre étages, " Pineda a déclaré en se référant au centre commercial, ajoutant que jusqu'à huit personnes pourraient être mortes.

"Nos sauveteurs nous disent qu'il y a des gens qui crient, implorant d'être secouru."

Sauveteurs, travailler sous des projecteurs, fouillée à la structure aplatie avec une grue dans la nation sujette aux catastrophes.

"C'est difficile parce qu'il n'y a pas d'électricité, donc on essaie toujours de se procurer un groupe électrogène pour pouvoir secourir les gens à l'intérieur, " a ajouté le gouverneur.

Le tremblement de terre, avec une magnitude de 6,3, a frappé la région à 17h11 (0911 GMT) selon le US Geological Survey.

"La région de Pampanga a pris un coup direct, " Le porte-parole de la défense civile Edgar Posadas a déclaré aux journalistes, avec une église catholique du XVIIe siècle, un aéroport et une route à péage dans la zone signalant tous des dommages, tandis qu'un glissement de terrain a frappé une autre ville.

Le séisme qui a secoué le nord des Philippines a également fait basculer des gratte-ciel, comme ils sont conçus pour le faire, à Manille.

Des milliers de voyageurs ont été bloqués après que les autorités de l'aviation ont fermé l'aéroport secondaire de Clark, qui est situé sur le site de l'ancienne installation militaire américaine qui se trouve à environ une heure de route au nord de la capitale.

'Regardé en état de choc'

« Les dégâts sont assez importants, ", a déclaré le président de l'aéroport de Clark, Jaime Mezo, après la publication de photos d'un terminal fortement endommagé.

Les résidents ont publié sur les réseaux sociaux des photos montrant un plafond effondré et des luminaires se balançant dans les instants qui ont suivi le séisme.

Le beffroi d'une église catholique du XVIIe siècle à Lubao, l'une des plus anciennes de la région, a également subi des dommages, Le secrétaire à la Science et à la Technologie, Fortunato de la Pena, a déclaré aux journalistes.

Les employés de bureau de Manille se sont précipités dans les rues alors que les alarmes d'urgence retentissaient, et la police a déclaré que des dizaines de personnes avaient été blessées en raison de la chute de débris ou de l'effondrement de bâtiments.

Feliza Villanueva, 21, une employée de l'externalisation des processus commerciaux a déclaré à l'AFP qu'elle et quatre collègues étaient au travail lorsque le séisme a frappé.

"Ce fut le deuxième tremblement de terre le plus fort que j'ai ressenti de toute ma vie, " a-t-elle déclaré à l'AFP alors qu'elle rejoignait des centaines d'autres dans la cour d'un immeuble de bureaux, en attendant que tout soit clair.

"Nous étions inquiets mais nous n'avons pas paniqué, " elle a dit.

"Nous avons planifié comment évacuer le bâtiment. Il y avait trop de monde qui descendait les escaliers, nous avons donc attendu notre tour. Les gens avaient l'air en état de choc, mais personne ne criait ou quelque chose comme ça, " elle a dit.

Le séisme était centré sur la ville de Castillejos, à environ 100 kilomètres (62 miles) au nord-ouest de Manille, ont dit les géologues locaux.

Les scientifiques de l'US Geological Survey ont enregistré sa magnitude à 6,3, et a déclaré que son épicentre était à 40 kilomètres sous la surface de la Terre.

Dani Justo, un instructeur d'arts martiaux, a déclaré à l'AFP qu'elle se trouvait dans sa maison du sud de Manille lorsque le séisme a frappé.

"Les vêtements accrochés à notre corde se balançaient vraiment. Mon shih tzu (chien) est tombé à plat sur le sol, " elle a ajouté.

Les Philippines font partie de l'« anneau de feu » du Pacifique. un arc d'activité sismique intense qui s'étend du Japon sujet aux séismes à l'Asie du Sud-Est et à travers le bassin du Pacifique.

© 2019 AFP