De 2000 à 2015, les objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) des Nations Unies ont produit des résultats mitigés et discutables. Mais il y a eu au moins une victoire évidente sur les OMD :l'eau potable.

La cible OMD 7C visait à réduire de moitié le ratio de la population mondiale sans accès durable à l'eau potable et à l'assainissement de base d'ici 2015. Cet objectif aurait été atteint en 2010, et aucun objectif mondial de ce type sur l'eau potable n'a jamais été atteint. Des recherches menées par l'Institut des sciences industrielles (IIS) de l'Université de Tokyo ont permis de déterminer pourquoi cette réalisation monumentale a été accomplie alors que d'autres ont échoué. Il a également approfondi ce qui définissait le succès, et si les facteurs sous-jacents pouvaient être reproduits pour atteindre d'autres objectifs socio-économiques. Les résultats ont été publiés dans la revue, Durabilité de la nature .

« Atteindre la cible OMD 7C-Eau a été définitivement un succès, ", explique l'auteur principal de l'étude Taikan Oki à IIS. "Cependant, cette réalisation n'est pas simple. Nous avons constaté que des objectifs relativement modestes, avec une urbanisation rapide, surtout en Chine, et le développement rural en Inde, ont été des facteurs de réussite majeurs."

Les objectifs mondiaux pour l'accès à l'eau potable ont considérablement varié, d'une couverture de 100 pour cent à des repères beaucoup plus bas. Les chercheurs ont examiné les objectifs et les rapports précédents. Ils ont trouvé des variations considérables dans les définitions de l'eau potable. Certains ont souligné l'absence de contamination, tandis que d'autres se sont concentrés sur des facteurs tels que la quantité d'eau disponible ou la distance jusqu'à la collecte de l'eau. Cet écart peut avoir conduit à des interprétations différentes des résultats.

Ils ont également constaté que la période des OMD coïncidait avec une migration massive des campagnes vers les villes en Chine, ainsi que le développement rural et urbain en Inde. Celles-ci ont été essentielles à l'élargissement de la couverture en eau potable, car les deux pays représentent environ un tiers de la population mondiale. La population urbaine de la Chine a plus que doublé au cours de la période.

En utilisant une formule mathématique reliant l'accès à l'eau au PIB, ils ont également trouvé que le développement économique était impératif dans la plus grande couverture.

Les objectifs de développement durable (ODD) ont désormais pris en charge les tâches d'élargir les OMD et d'essayer d'accomplir ceux qui restent en suspens.

« Le témoin est maintenant passé à la cible ODD 6.1, qui vise à garantir une eau potable sûre et abordable pour tous sur Terre d'ici 2030, " dit Oki. " C'est très ambitieux, et il est plus spécifique et exigeant que le prédécesseur MDG. Sur la base de nos constatations, quel que soit le résultat, cet objectif élevé stimulera la motivation et l'investissement. Alors que le développement économique et la réduction de la pauvreté se poursuivent, c'est une bonne chose."