La nation du Pacifique de Vanuatu a annoncé son intention d'interdire les couches jetables dans un geste qui, selon elle, réduira considérablement la pollution.

Le ministre des Affaires étrangères Ralph Regenvanu a annoncé l'interdiction lors d'une conférence à Port Vila cette semaine, disant couverts en plastique, tasses en polystyrène, les agitateurs de boissons en plastique et les types d'emballages alimentaires seraient également interdits.

Il a déclaré que la recherche a montré que les couches jetables - ou les couches comme on les appelle en dehors de l'Amérique du Nord - étaient le plus gros déchet ménager dans la capitale.

« Éliminer cet élément à lui seul réduira de manière disproportionnée les déchets plastiques, ", a-t-il tweeté.

Vanuatu est l'un des nombreux pays du Pacifique gravement touchés par le changement climatique et se targue de faire preuve de leadership environnemental.

L'année dernière, il est devenu l'un des premiers pays au monde à interdire les sacs en plastique à usage unique.

L'interdiction des couches, qui nécessite encore l'approbation finale, devrait commencer le 1er décembre de cette année.

Les couches jetables constituent une nuisance environnementale car elles sont doublées de plastique non biodégradable et utilisent le polyacrylate de sodium chimique comme absorbant.

Les déchets humains qu'ils contiennent libèrent également des produits chimiques nocifs dans l'environnement, plutôt que de passer par le tout-à-l'égout pour minimiser son impact.

Les critiques disent qu'en plus d'être un problème de déchets, le processus de fabrication des couches contribue également au réchauffement climatique.

Cependant, les parents les trouvent bien plus pratiques que les couches lavables à l'ancienne, qui doivent être lavés et séchés.

Le secrétaire britannique à l'Environnement, Michael Gove, a été contraint d'exclure une interdiction des couches l'année dernière après avoir fait des remarques improvisées considérées comme ouvrant la voie à l'interdiction de leur utilisation.

Les groupes de parents ont décrit l'interdiction potentielle comme un pas en arrière pour les femmes, qui étaient les plus susceptibles d'avoir à assumer le processus de nettoyage des couches réutilisables à forte intensité de main-d'œuvre.

Le groupe environnemental Worldwatch Institute estimait en 2007 que 450 milliards de couches étaient utilisées chaque année dans le monde.

Ce sont aussi de grandes entreprises.

Un rapport de la société d'études de marché américaine Grand View Research l'année dernière a déclaré que le marché mondial des couches pour bébés valait 45,08 milliards de dollars en 2016 et atteindrait 64,62 milliards de dollars d'ici 2022 dans un contexte de demande croissante des pays émergents tels que la Chine, Inde et Brésil.

Les couches réutilisables modernes sont plus faciles à utiliser que le traditionnel carré éponge blanc, dont beaucoup comportent des inserts biodégradables et une fermeture velcro plutôt que des épingles de sûreté.

© 2019 AFP