Quand une rivière rencontre la mer, la magie écologique se produit. Un estuaire est formé. Selon l'Administration nationale océanique et atmosphérique, les estuaires «fournissent un habitat à plus de 75% des captures commerciales des États-Unis». Les estuaires ont une faible action des vagues. Ceci fournit un refuge crucial pour tous les types d'animaux d'eau douce et océaniques. Les habitats convertissent l'énergie du soleil, qui crée une source de nourriture pour les animaux.

Mammifères

La loutre de rivière, cousine du vison, de la belette, du carcajou et du blaireau, appartient à un groupe appelé Mustélidés , qui ont des glandes odoriférantes spéciales pour marquer leur territoire. La loutre de rivière se nourrit de poissons de l'estuaire, d'amphibiens, de crustacés, de serpents, d'insectes, de grenouilles, de tortues et de tous les invertébrés aquatiques. Les phoques communs se prélassent souvent au soleil sur les rives de l'eau et plongent dans le hareng et le saumon. Le phoque commun, un cousin du morse, passe une partie de sa vie dans l'eau mais dépend des terres de l'estuaire pour donner naissance et élever ses petits. Il se nourrit de poissons de l'estuaire qui comprennent la morue, le hareng, le bar, les crevettes, les mollusques, le merlan et le calmar.
<2> Oiseaux

Les marais et les mangroves constituent une source alimentaire essentielle pour divers oiseaux. Ils se nourrissent de poissons, de plantes et d'escargots, car il est très facile de chasser et de se nourrir dans les eaux peu profondes des estuaires. Les canards chassent dans la boue pour trouver de la nourriture, se nourrissant de crustacés et de larves d'insectes. Le grand héron est commun dans les marais, les zones agricoles et les bancs de vase qui se nourrissent de poissons, de petits mammifères, de reptiles et même d'autres oiseaux.

Le poisson et le saumon quinnat vivent dans l'océan, migrant vers l'amont pour se reproduire et frayer. Les anguilles nagent à travers la rivière pour se reproduire en mer. Les Whitebait pondent leurs oeufs dans les eaux estuariennes. Les jeunes poissons sont emportés vers la mer puis retournent en remontant le fleuve où ils arrivent à maturité. Le ramper printanier du Pacifique passe son temps à chercher de la nourriture au fond des eaux de l'estuaire, mangeant des vers et des mollusques. La plie étoilée fraie dans les estuaires près des embouchures des rivières. Il se nourrit de zooplancton, de crustacés, d'amphipodes et de copépodes, et change de couleur pour se fondre dans le fond afin d'éviter d'autres animaux.

Créatures marines

L'une des créatures les plus anciennes et les plus connues La terre est le crabe en fer à cheval. Il prospère dans le sable doux ou la boue de l'estuaire, butinant et mangeant des vers et des mollusques. Plus de 80 espèces de crevettes se développent dans les estuaires. Ils ont 10 pattes, ce qui en fait un crustacé libre. Ils se nourrissent de vers, de gros organismes planctoniques, de petits crustacés, de matériel végétal et d'éponges. Les crabes dormeurs se trouvent partout dans la planète, commençant leur existence dans la zostère marine. Une fois plus gros, ils se déplacent vers les eaux des estuaires où ils se nourrissent de palourdes, de poissons, de vers, de calmars, d'escargots, d'étoiles de mer et d'œufs d'oiseaux.

Insectes

La libellule est l'une des meilleures insectes connus. Les libellules de bébé mangent des têtards, des œufs de poisson et d'autres petits animaux aquatiques. Les adultes consomment de grandes quantités de fourmis, de moustiques, de papillons, de mouches et d'autres insectes volants. La mouche de la demoiselle a un long corps mince avec une tête oblongue distinctive, des antennes courtes et des yeux exorbités. Il consomme d'autres petits insectes aquatiques en les capturant, en volant, avec ses pattes postérieures couvertes de poils épineux.