La taïga, ou forêt boréale comme on l'appelle parfois, couvre les régions du nord de l'Amérique du Nord, de l'Asie et de l'Europe. Le plus grand biome terrestre sur terre, ils sont généralement situés au sud de la toundra et au nord des forêts de feuillus. Les caractéristiques de la taïga comprennent un climat incroyablement froid, de faibles précipitations et une très courte saison de croissance. Certaines espèces animales herbivores qui vivent dans la taïga sont particulièrement adaptées à la vie dans ces conditions, tandis que d'autres migrent vers des climats plus chauds en hiver.

Rongeurs et petits mammifères

La taïga abrite de nombreuses espèces espèces de rongeurs herbivores et d'autres petits mammifères, y compris le lièvre d'Amérique et le porc-épic. En été, ces rongeurs se nourrissent de plantes et de feuilles. En hiver, ils mangent des brindilles et des bourgeons. Certains rongeurs ont des adaptations particulières à la vie dans la taïga. Les lièvres d'Amérique, par exemple, ont de larges pattes arrière couvertes de poils épais pour leur permettre de se déplacer dans la neige et de protéger leurs pieds contre le froid. Ces lièvres sont généralement bruns en été pour se fondre dans leur environnement. Pendant l'hiver, ils se débarrassent de leurs cheveux bruns et poussent une couche plus épaisse de fourrure blanche pour se fondre dans la neige.

Insectes

L'été est une période particulièrement prolifique pour les insectes de la taïga. Environ 32 000 espèces inspectées vivent dans ce biome, y compris diverses espèces de fourmis, de moustiques, de scolytes de l'épinette et de mineurs de feuilles de tremble. Certaines de ces espèces d'insectes, comme les fourmis, survivent à l'hiver en se dirigeant vers le sous-sol. Ils stockent de la nourriture tout au long de l'année pour les soutenir pendant l'hiver. D'autres espèces comme le dendroctone de l'épinette et la mineuse du peuplier faux-tremble vivent sur le sol forestier en hiver et émergent sous la neige au printemps. Cela constitue un moyen efficace de réduire la population, car tous les insectes ne survivent pas jusqu'au printemps.

Oiseaux

Alors que de nombreux oiseaux se rendent dans la taïga en été pour profiter de la flambée des populations d'insectes , plusieurs espèces d'oiseaux herbivores y vivent également. Beaucoup d'espèces de pinsons appellent la taïga à la maison, ainsi que de plus grands oiseaux, tels que l'oie des neiges et la bernache du Canada. Les bernaches du Canada, comme beaucoup d'autres espèces d'oies, s'envolent vers le sud pour atteindre des climats plus chauds en hiver. D'autre part, les oies des neiges restent dans la taïga tout au long de l'année.

Mammifères plus grands

Plusieurs espèces de grands mammifères herbivores vivent dans la taïga, y compris le cerf de Virginie, l'orignal, le musc bœufs, caribous et rennes. Beaucoup de ces espèces se nourrissent de feuilles, d'herbes et de plantes durant les mois d'été, mais elles ont besoin de se nourrir de lichens et de mousse en hiver en raison de la pénurie de végétation. Ces animaux passent généralement la majeure partie de la journée à manger pour obtenir les nutriments dont ils ont besoin.