Il existe deux principaux types de fossiles: le corps et la trace. Les fossiles corporels comprennent tout ce qui compose l'animal comme des os ou des dents. Les fossiles de traces sont des fossiles qui prouvent l'activité et la vie des animaux à partir d'une période de temps spécifique; les empreintes de pas sont un exemple courant de traces de fossiles. Parce que les animaux laissent des milliers de traces de pas sur leur vie mais qu'un seul corps, les fossiles traces sont plus communs et sont considérés comme tout aussi importants quand on regarde les archives fossiles.

Preuve de vie

Traces fossiles les empreintes de pas, les terriers et les excréments fossilisés fournissent aux scientifiques une preuve de vie. Ces traces de fossiles montrent quelles activités les animaux du passé ont pu entreprendre, ce que les fossiles du corps ne peuvent pas faire. Les paléontologues utilisent les fossiles traces pour aider à construire ce que l'ancien environnement était et comment les animaux et les plantes dans cet environnement ont pu interagir les uns avec les autres.

Problèmes avec les fossiles de trace

Dans de nombreux cas sur quel type d'animal ou de plante a laissé l'oligo-fossile est presque impossible. La plupart des plantes et des animaux ne deviendront pas des fossiles. Les traces de fossiles ne peuvent être reliées aux animaux que si un corps correspondant au fossile trace est trouvé. Même avec un corps, il peut être difficile de faire correspondre un fossile corporel à un fossile trace avec une grande précision.

Système Ethologique

Le système éthologique de classification des fossiles fossiles se concentre sur le comportement l'animal peut avoir démontré à partir de la trace fossile trouvé. Par exemple, la catégorie calichnia comprend des structures utilisées à des fins de reproduction comme les nids et les cellules de ruches. Il y a 11 catégories acceptées dans le système de classification Ethologique avec de nombreuses autres catégories considérées comme provisoires. Les classes provisoires peuvent être incorporées dans une ou plusieurs classes acceptées dans la plupart des cas.

Système toponomique

Le système topologique de classification des fossiles fossiles ignore l'organisme vivant qui a pu créer le fossile et se concentre sur le milieu de coulée, ou type de roche, et où le fossile est situé. Chaque fossile est classé sur son emplacement dans le milieu. Par exemple, un oligo-fossile complètement rempli de sédiments et totalement enfermé dans le milieu rocheux serait considéré comme un fossile de type endichnia.