Un trio de géoscientifiques de la Pennsylvania State University et du Massachusetts Institute of Technology a publié une mise à jour dans la revue Science sur l'état des prévisions météorologiques. Dans leur papier, Richard Allée, Kerry Emanuel et Fuqing Zhang rapportent des statistiques démontrant la précision accrue des prévisions météorologiques, et leurs points de vue sur la direction que prend le domaine.

La plupart des gens entretiennent une relation amour-haine avec leur météorologue local - quand ils ont raison, nous continuons du mieux que nous pouvons compte tenu des conditions extérieures. Mais quand ils se trompent, nous jetons des aspirations sur leur caractère et nous nous demandons pourquoi nous les écoutons. Mais les météorologues sont devenus plus précis, les auteurs prétendent, notant qu'aujourd'hui, une prévision sur cinq jours est aussi précise qu'une prévision sur un jour l'était aussi récemment qu'en 1980. Et aujourd'hui, un avertissement d'ouragan de 72 heures est plus précis qu'un avertissement de 24 heures l'était il y a 40 ans. C'est aussi beaucoup plus accessible. Il n'y a pas si longtemps, nous avons dû attendre le journal du matin ou le journal du soir pour avoir notre reportage, mais maintenant, nous pouvons lancer une application téléphonique et obtenir non seulement des prévisions, mais des images radar de dernière minute d'orages en mouvement.

Les chercheurs soulignent que les améliorations sont principalement dues à la technologie. Ils notent que les mêmes outils de base sont utilisés pour la prévision, mais les améliorations apportées à ces outils ont rendu les résultats bien plus impressionnants. Au premier rang d'entre eux figurent les améliorations apportées au matériel informatique et aux logiciels. Ils soulignent également que la prévision est plus que simplement prédire la pluie ou la neige, il comprend également des éléments tels que des indices sur la manière dont les incendies de forêt se déplaceront, combien de glace va fondre dans l'Arctique, ou combien la mer montera, conduire à des inondations à l'avenir. Il joue également un rôle de plus en plus important en aidant les gens à planifier des projets d'énergie renouvelable.

En regardant vers l'avenir, les auteurs offrent une prévision généralement ensoleillée. À mesure que les ordinateurs et les modèles météorologiques s'améliorent, il en sera de même pour les prévisions qu'ils proposent. Mais ils notent également qu'il y a un hic :les prévisions météorologiques coûtent plus cher qu'auparavant, il est donc important que les investissements à la fois du gouvernement et des entités privées se poursuivent, voire augmentent. Aussi, important est le partage de données entre les entités, notamment entre différents pays. Des données précises, ils notent, ne profitera qu'à tout le monde.

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