Une équipe de chercheurs de quatre universités américaines affirme que la clé de la réduction des gaz à effet de serre (GES) nocifs à court terme se trouve plus probablement dans l'assiette qu'à la pompe à essence.

L'équipe, dirigée par Helen Harwatt, chercheuse à l'Université de Loma Linda (LLU), Doctorat, suggère qu'un simple changement dans les habitudes alimentaires des Américains aurait un impact important sur l'environnement :si les Américains mangeaient des haricots au lieu de bœuf, les États-Unis atteindraient immédiatement environ 50 à 75 pour cent de leurs objectifs de réduction des GES pour l'année 2020.

Les chercheurs ont expliqué que les bovins de boucherie sont l'aliment le plus intensif en GES à produire et que la production de légumineuses (haricots, pois, etc.) entraîne un quarantième de la quantité de GES que le bœuf.

« Compte tenu de la nouveauté, nous nous attendons à ce que l'étude soit utile pour démontrer à quel point les changements dans la production alimentaire peuvent avoir un impact et augmenter l'utilité de telles options dans la politique de changement climatique, " a déclaré Harwatt.

Dans un article de 10 pages publié le 12 mai, Harwatt et ses collègues ont noté que la modification du régime alimentaire pour l'atténuation du changement climatique est actuellement un sujet brûlant parmi les décideurs, universitaires et membres de la société en général. Le papier, intitulé « La substitution des haricots au bœuf en tant que contribution aux objectifs américains en matière de changement climatique », " peut être trouvé en ligne.

En plus de réduire les GES, Harwatt et son équipe, qui comprenait Joan Sabate, MARYLAND, DrPH; Gidon Eshel, Doctorat; feu Sam Soret, Doctorat; et William Ripple, PhD - a conclu que le passage des aliments d'origine animale aux aliments d'origine végétale pourrait aider à éviter l'augmentation de la température mondiale.

Sabate, qui est directeur exécutif du Center for Nutrition, Mode de vie sain et prévention des maladies à la LLU School of Public Health, a déclaré que les résultats sont substantiels.

"La nation pourrait atteindre plus de la moitié de ses objectifs de réduction des GES sans imposer de nouvelles normes sur les automobiles ou la fabrication, ", a déclaré Sabate.

L'étude, qui a été menée alors que Harwatt était chercheur en nutrition environnementale à l'Université de Loma Linda, ont également constaté que la production de bœuf est une utilisation inefficace des terres agricoles. Remplacer les haricots par du bœuf libérerait 42% des terres cultivées des États-Unis actuellement en culture, soit un total de 1,65 million de kilomètres carrés ou plus de 400 millions d'acres carrés, qui est environ 1,6 fois la taille de l'État de Californie.

Harwatt applaudit le fait que plus d'un tiers des consommateurs américains achètent actuellement des substituts de viande :des produits à base de plantes qui ressemblent à des aliments d'origine animale en termes de goût et de texture. Elle dit que la tendance suggère que la viande d'origine animale n'est plus une nécessité.

"Compte tenu de l'ampleur des réductions de gaz à effet de serre nécessaires pour éviter les pires impacts du changement climatique, Sommes-nous prêts à manger des analogues de bœuf qui ressemblent et ont un goût de bœuf, mais ont un impact climatique beaucoup plus faible ?", demande-t-elle. "Il semble que nous devrons le faire. L'ampleur des réductions d'émissions de gaz à effet de serre nécessaires ne nous permet pas le luxe de modèles alimentaires « comme d'habitude ».