C'est des rideaux pour la dernière mine de charbon noir d'Allemagne
L'Allemagne a fermé vendredi sa dernière mine de charbon noir, rendre un hommage émotionnel à une industrie vieille de 200 ans qui a autrefois alimenté la croissance économique du pays mais a perdu la bataille contre des concurrents étrangers moins chers.
Après les 1 restants 500 travailleurs de la mine Prosper-Haniel à Bottrop ont terminé leur dernier quart de travail, un groupe de sept ouvriers est sorti de l'ascenseur de la mine avec le dernier morceau symbolique d'"or noir".
Pitman vétéran Juergen Jakubeit, portant une salopette délavée et un casque de sécurité noir de suie, a ensuite remis le bloc de charbon au président allemand Frank-Walter Steinmeier, qui l'a accepté avec la salutation traditionnelle des mineurs de "Glueck auf" de "Bonne chance".
« Une journée difficile, n'est-ce pas ? dit Steinmeier. "Une journée très difficile, " répondit Jakubeit.
Lors d'une cérémonie retransmise en direct à la télévision et en présence de 500 personnes, dont le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker, Steinmeier a déclaré que la fermeture de la mine de charbon à puits profonds, vieille de 150 ans, marquait "la fin d'une époque" dans le cœur industriel de la Ruhr, en Allemagne de l'Ouest.
"C'est plus qu'un morceau de charbon, c'est de l'histoire, " Steimeier a dit à la foule, dont plusieurs ont essuyé des larmes.
"C'est un jour de deuil pour vous, mais je vous assure que ce jour a ému de nombreuses personnes à travers l'Allemagne."
Une chorale minière a ensuite chanté l'hymne des mineurs "Steigerlied" tandis que dans toute la région, les églises locales ont marqué l'occasion par des services spéciaux.
Des importations moins chères en provenance de l'étranger ont sonné le glas de la mine
Bien que la fermeture survienne au milieu d'un tollé environnemental croissant contre le charbon, le combustible fossile le plus sale, ce ne sont pas les problèmes de pollution mais les importations moins chères de l'étranger qui ont sonné le glas de la mine.
'Merci, copain'
Avec sa propre langue vernaculaire, Chansons, clubs de football et messes dédiées à la patronne des mineurs Barbara, l'exploitation minière est profondément ancrée dans le tissu de la vie quotidienne dans la région de la Ruhr.
Samedi, les joueurs du club de Bundesliga Borussia Dortmund lui rendront hommage en portant le message "Danke, Kumpel" sur leurs chemises, ce qui signifie à la fois "merci, mon pote" et "merci, mineur".
Pour rappeler les dangers du métier, un homme de 29 ans est décédé lundi dans une mine récemment fermée dans le même état de Rhénanie du Nord-Westphalie, où les travaux de démantèlement sont en cours.
Le mécanicien industriel est décédé des suites de blessures subies après avoir été piégé par une lourde porte.
Et 13 mineurs ont été tués jeudi dans une explosion de méthane dans une mine de charbon en République tchèque.
Lors de la cérémonie de vendredi, les invités ont tenu deux moments de silence pour pleurer les camarades morts.
Autrefois le cœur battant de l'industrie allemande
Pas encore de sortie de charbon
Datant du XIXe siècle, les mines, les usines et les aciéries qui parsemaient autrefois le bassin de la Ruhr ont longtemps été le cœur battant des prouesses industrielles de l'Allemagne, alimentant son « miracle économique » après la Seconde Guerre mondiale.
À son apogée, l'industrie minière employait 600 personnes, 000 personnes.
Mais la domination de l'Allemagne sur le marché du charbon noir a commencé à s'estomper dans les années 1960, car ses rivaux étrangers ont rendu moins cher l'importation de la matière première.
Aujourd'hui, la plupart du charbon noir, également connu sous le nom de houille, utilisé dans les centrales à charbon allemandes vient de Russie, les États Unis, Australie et Colombie.
L'industrie nationale a été maintenue en vie grâce à des subventions massives, coûtant au contribuable allemand plus de 40 milliards d'euros (45 milliards de dollars) entre 1989 et 2017.
Le gouvernement de la chancelière Angela Merkel a décidé en 2007 de supprimer progressivement l'aide et de fermer les dernières mines de charbon noir d'ici 2018, en donnant aux travailleurs de Prosper-Haniel un préavis de 11 ans.
La longue préparation a permis d'éviter des bouleversements à grande échelle ou des manifestations de colère, beaucoup optant pour des régimes de retraite anticipée.
Carte de l'Europe montrant les centrales électriques au charbon.
Certains pitmen continueront de travailler sur le site de Prosper-Haniel pour l'instant, effectuer des travaux de démantèlement.
L'entreprise en charge du nettoyage aura également besoin de personnes dans les années à venir pour pomper l'eau de mine sale afin d'éviter qu'elle ne se mélange aux eaux souterraines et ne contamine éventuellement les ressources en eau potable.
L'adieu de l'Allemagne à l'extraction du charbon noir n'est en aucun cas une sortie totale du charbon :le combustible fossile représente toujours près de 40 % de son bouquet énergétique, en partie à cause de la décision de Merkel d'abandonner l'énergie nucléaire.
Au grand désarroi des écologistes, L'Allemagne possède encore de nombreuses mines à ciel ouvert qui extraient du lignite ou du lignite, qui est plus doux, moins cher et plus polluant que le charbon noir.
Mais c'est une industrie de plus en plus menacée alors que les pays du monde entier cherchent des moyens d'éliminer progressivement les combustibles fossiles pour lutter contre le changement climatique.
Une commission nommée par le gouvernement annoncera en février une feuille de route pour la sortie du charbon dans le cadre des efforts visant à rendre l'Allemagne neutre en carbone d'ici 2050.
© 2018 AFP
