Un bassin est une zone de terre où l'eau de surface provenant de la pluie, de la fonte des glaces, de la neige et d'autres sources se déverse dans un ruisseau, un lac, un cours d'eau ou ses affluents. Les bassins portent beaucoup d'autres noms, y compris le bassin hydrographique, le bassin versant, la zone de drainage, le bassin versant, le bassin versant, le bassin versant ou le bassin versant.

Comment fonctionnent les bassins

Un bassin est essentiellement une formation comme un entonnoir recueillant l'eau et la canaliser vers un seul point de convergence. Bien que chaque zone de captage soit séparée des autres par des barrières géographiques telles que les montagnes et les crêtes, les zones sont interconnectées. Les bassins s'écoulent les uns dans les autres selon la topographie environnante, jusqu'à ce que l'eau atteigne sa destination finale, comme un estuaire ou l'océan.

Où les bassins sont situés

Les bassins varient en taille: certains sont petit tandis que d'autres traversent les frontières d'état ou nationales. Les bassins de l'Amazone, du Congo et du Mississippi sont les plus grands bassins hydrographiques du monde. Selon le US Army Corps of Engineers, le bassin du Mississippi couvre une superficie de plus de 1 245 000 milles carrés, répartis dans 31 États et deux provinces canadiennes. Pourquoi les bassins sont-ils importants? Les bassins hydrographiques sont vitaux éléments de l'écosystème dans lesquels le sol, les plantes, les animaux et l'eau sont interdépendants. Les bassins sont vitaux pour l'existence humaine, puisqu'ils fournissent de l'eau propre à boire; de l'eau pour cultiver de la nourriture; et de l'eau pour nourrir la vie végétale, qui fournit l'oxygène que les gens respirent. Historiquement, les bassins ont également été un facteur important dans la détermination des frontières géopolitiques. À l'époque moderne, la gestion responsable des bassins hydrographiques est vitale pour le commerce, les transports et l'agriculture, ainsi que pour la survie humaine.

L'impact humain sur la qualité de l'eau

Les Affaires publiques soulignent à juste titre que «tout le monde vit dans un bassin» et que la qualité de l'eau en aval est affectée par les actions de toutes les personnes qui se déversent dans une rivière, un ruisseau, un aquifère ou un autre plan d'eau. Dans un bassin hydrographique, les eaux de ruissellement des engrais et des pesticides utilisés dans l'agriculture, les déchets industriels et ménagers finissent par se déverser dans une source d'eau, perturbant l'équilibre naturel des minéraux et, par conséquent, sa qualité.