Alors que le marché indien du courant alternatif devrait exploser, le pays pourrait devenir le premier utilisateur d'électricité de la planète pour le refroidissement
Ratan Kumar a autrefois lutté contre les étés brutaux de l'Inde avec des draps humides et des bains de minuit. Aujourd'hui, il fait partie des millions et des millions d'Indiens qui utilisent la climatisation, ce qui contribue à rendre le monde encore plus chaud.
Le marché indien du courant alternatif devant exploser de 30 millions à un milliard d'unités d'ici 2050, le deuxième pays le plus peuplé du monde pourrait devenir le premier utilisateur d'électricité de la planète pour le refroidissement.
L'Inde est déjà le troisième émetteur de gaz à effet de serre, brûlant 800 millions de tonnes de charbon chaque année - et le boom prévu du courant alternatif pourrait signifier que le pays devrait tripler sa production d'électricité pour répondre à la demande, les experts disent.
Mais pour les centaines de millions d'Indiens endurant la canicule, même mortel, étés, les climatiseurs sont une aubaine.
"Les étés rendent notre vie misérable, " dit Kumar, un blanchisseur de 48 ans gagnant 225 $ par mois qui a installé cette année une unité de climatisation dans sa maison de deux pièces de la ville de Behror, dans l'état désertique du Rajasthan.
"Dormir quelques heures est un combat après une journée de dur labeur, " a déclaré à l'AFP le père de deux enfants, passer un fer chaud sur des vêtements froissés. "Je ne suis pas riche mais nous aspirons tous à une vie confortable."
De vastes étendues de l'Inde subissent un été exténuant de quatre mois, et le mercure n'a cessé d'augmenter ces dernières années.
En 2016, le plus chaud jamais enregistré sur Terre, les températures dans la ville indienne de Phalodi ont grimpé à 51 degrés Celsius (122 Fahrenheit), le plus élevé enregistré en Inde.
La chaleur brutale peut faire fondre le tarmac des routes et mettre des millions de personnes en danger, avec près de 2, 500 victimes d'insolation en 2015.
Graphiques montrant l'utilisation des climatiseurs dans le monde, selon l'AIE
« Tout le monde mérite un climatiseur »
Actuellement, seulement cinq pour cent des ménages indiens sont équipés de climatisation, contre 90 pour cent aux États-Unis et 60 pour cent en Chine, par rapport à pratiquement zéro il y a 30 ans.
Mais le marché indien de la climatisation rattrape rapidement son retard, une croissance à deux chiffres au cours de la dernière décennie à mesure que les revenus augmentent et que l'approvisionnement en électricité devient plus fiable.
"Ce n'est plus un produit de luxe mais une nécessité, " a déclaré Kanwal Jeet Jawa, Inde à la tête du fabricant japonais Daikin, dont l'usine du Rajasthan produit 1,2 million d'unités AC par an.
"Les climatiseurs augmentent la productivité et l'espérance de vie. Tout le monde mérite un climatiseur, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Cercle vicieux
L'ironie est que pendant que les humains essaient de rester cool, les réfrigérants à l'intérieur des unités AC et la production d'électricité nécessaire pour alimenter les appareils aggravent le réchauffement climatique.
En outre, des études, notamment de l'Organisation mondiale de la santé et de l'ONU-Habitat, montrent que les moteurs générateurs de chaleur à l'intérieur des unités AC peuvent eux-mêmes faire monter les températures dans les zones urbaines, où les appareils sont largement utilisés, d'un degré ou plus.
Au fur et à mesure que la demande augmente, la quantité d'énergie consommée dans le monde par les unités AC pourrait tripler d'ici 2050, nécessitant une nouvelle capacité électrique équivalente à la capacité actuelle combinée des États-Unis, l'UE et le Japon, dit l'Agence internationale de l'énergie.
L'Inde produit actuellement environ les deux tiers de son électricité avec du charbon et du gaz, et malgré des plans ambitieux pour les énergies renouvelables, le pays devrait rester fortement dépendant des hydrocarbures pour les décennies à venir.
Au fur et à mesure que la demande augmente, la quantité d'énergie consommée dans le monde par les unités AC pourrait tripler d'ici 2050
Une source d'espoir possible est que les Indiens achètent des unités AC plus économes en énergie, et des fabricants comme Daikin en font la promotion par rapport aux technologies plus anciennes.
Mais ils sont plus chers, et les consommateurs indiens qui ont AC sont lents à mettre à niveau, en partie à cause d'une culture bien ancrée consistant à réparer les appareils plutôt qu'à en acheter de nouveaux.
En juin, le gouvernement indien a émis un « avis » aux fabricants de climatiseurs de maintenir le réglage par défaut à 24 degrés Celsius afin d'économiser des milliards d'unités d'électricité et de réduire les émissions.
Mais pour l'instant la mesure n'est pas obligatoire, et avec de nombreuses personnes exprimant leur indignation, on ne sait pas à quel point cela sera efficace.
De plus gros soucis
Alors que le dernier pow-wow international sur le changement climatique COP24 démarre en Pologne cette semaine, Le propriétaire du magasin d'électronique Behror, Ram Vikas Yadav, affirme que ses clients ont de plus grandes inquiétudes que le réchauffement climatique.
« Les gens veulent que les climatiseurs gardent leur maison au frais, " Yadav, qui dit que ses ventes augmentent de 150 % chaque année, dit à l'AFP. "Cette année, j'ai vendu 300 AC."
Yadav a déclaré que les familles rurales en particulier, attirés par le marketing agressif des fabricants, abandonnent les méthodes traditionnelles pour refroidir leurs maisons.
Il s'agit notamment des ventilateurs de plafond ou des refroidisseurs d'air - un appareil à ventilateur qui souffle de l'air frais sur des coussins imbibés d'eau, qui sont souvent un refuge pour les moustiques vecteurs de maladies.
Le blanchisseur Kumar pense également que les étés sont devenus plus chauds que d'habitude ces dernières années, le poussant à investir dans AC.
"Les scientifiques continuent de dire de telles choses, mais je peux au moins avoir un bon sommeil maintenant."
© 2018 AFP
