La chaleur extrême affecte la santé mentale des Australiens au même degré que le chômage, pourtant, l'action politique de l'Australie sur le changement climatique est à la traîne par rapport à d'autres pays à revenu élevé tels que l'Allemagne et le Royaume-Uni.

Alors que l'Australie approche d'un autre été, nous sommes confrontés à l'inévitabilité des vagues de chaleur mortelles. Notre rapport publié aujourd'hui dans le Journal médical d'Australie conclut que l'inaction politique, notamment au niveau fédéral, met des vies australiennes en danger.

Le rapport, Les MJA–Lancet Compte à rebours sur la santé et le changement climatique :l'inaction politique australienne menace des vies, s'appuie sur une publication antérieure en La Lancette journal médical, qui a conclu que le changement climatique est le plus grand santé menace du XXIe siècle.

L'Australie est la première à préparer son propre rapport au niveau national. Développé en partenariat avec le Lancet Countdown - qui suit les liens mondiaux entre la santé et le changement climatique - il adopte la structure et les méthodes de l'évaluation mondiale, mais avec une focalisation australienne.

Comment la santé des Australiens en souffre

Les Australiens sont déjà confrontés à des expositions liées au changement climatique qui proviennent de l'augmentation des températures moyennes annuelles, canicules et catastrophes liées aux conditions météorologiques. Les décès australiens lors de la canicule d'Adélaïde de 2014 et de l'épisode d'asthme orageux de Melbourne en 2016 sont des exemples des risques que le climat fait peser sur notre santé.

Notre rapport a été produit par une équipe de 19 experts de 13 universités et instituts de recherche. Nous voulions répondre à ce que nous savons sur le changement climatique et la santé humaine en Australie et comment nous répondons à cette menace, si pas du tout.

Pour faire ça, notre équipe a examiné plus de 40 indicateurs qui nous permettent de suivre les progrès sur le vaste et complexe problème du changement climatique et de la santé humaine. Les indicateurs d'impact sur la santé comprenaient les effets sur la santé des changements de température et des vagues de chaleur, modification de la capacité de travail, tendances des maladies sensibles au climat, la létalité des catastrophes liées aux conditions météorologiques, l'insécurité alimentaire et la malnutrition.

Nous avons également développé un indicateur des impacts du changement climatique sur la santé mentale. Cela impliquait d'examiner l'association entre les températures maximales annuelles moyennes et les taux de suicide pour tous les États et territoires au cours des dix dernières années.

Nous avons trouvé que, dans la plupart des juridictions, le taux de suicide augmentait avec l'augmentation de la température maximale. Dans le climat changeant de l'Australie, nous devons de toute urgence chercher des moyens de rompre le lien entre les températures extrêmes et le suicide.

Parmi d'autres indicateurs, nous avons constaté que les demandes d'indemnisation des accidents du travail à Adélaïde ont augmenté de 6,2 % pendant les vagues de chaleur, principalement chez les hommes de plein air et les gens de métier de plus de 55 ans.

Et nous avons constaté que la durée des vagues de chaleur a augmenté en 2016 et 2017 dans les trois plus grandes villes d'Australie - Sydney, Melbourne et Brisbane. La durée des vagues de chaleur varie d'une année à l'autre, mais entre 2000 et 2017, le nombre moyen de jours de canicule a augmenté de plus de deux jours à travers le pays.

Action politique dont nous avons besoin

La lente transition de l'Australie vers les énergies renouvelables et la production d'électricité à faible émission de carbone est problématique, et pas seulement du point de vue du changement climatique. Notre rapport montre que les polluants issus de la combustion de combustibles fossiles provoquent chaque année des milliers de décès prématurés dans tout le pays. Nous soutenons qu'un seul décès prématuré est un décès de trop alors qu'il y a tellement de choses que nous pouvons faire pour y remédier.

L'Australie est l'un des pays les plus riches du monde avec les ressources et l'expertise technique pour agir sur le changement climatique et la santé. Pourtant, l'intensité carbone de l'Australie est la plus élevée parmi les pays que nous avons inclus dans notre comparaison - Allemagne, États Unis, Chine, Inde et Brésil.

Un système énergétique à forte intensité de carbone est l'un des principaux moteurs du changement climatique. L'Australie était autrefois un leader dans l'adoption des énergies renouvelables, mais d'autres pays ont depuis pris de l'avance et en récoltent les avantages pour leurs économies, la sécurité énergétique et la santé.

Malgré quelques progrès dans l'augmentation de la production d'énergie renouvelable, il est temps que nous fassions véritablement notre part dans l'effort mondial visant à empêcher l'accélération vers un changement climatique dangereux.

Les dirigeants politiques doivent prendre des mesures pour protéger la santé et les vies humaines. Il s'agit notamment d'engagements politiques et financiers forts pour accélérer la transition vers les énergies renouvelables et la production d'électricité à faible émission de carbone. Le gouvernement manque de planification détaillée pour un avenir propre avec un approvisionnement énergétique sûr.

Notre MJA-Lancet Le compte à rebours sera mis à jour chaque année. Maintenant que l'Australie a commencé à suivre systématiquement les effets du changement climatique sur la santé – et compte tenu de ses faibles performances par rapport à des économies comparables dans le monde – une inaction supplémentaire serait imprudente.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.