Mercredi, l'ouragan Michael s'est abattu sur l'enclave de Floride, 10 octobre comme une tempête majeure de catégorie 4, l'ouragan le plus violent jamais enregistré dans cette région. De nombreux instruments de la NASA surveillent Michael depuis l'espace, y compris le sondeur infrarouge atmosphérique (AIRS) et le spectroradiomètre imageur multi-angle (MISR).

La première image, prises par l'AIRS, montre l'ouragan Michael juste au large de la côte ouest de la Floride le 10 octobre, tôt le matin, heure locale. La grande zone violette indique des nuages ​​très froids à environ -90 °F (-68 °C) transportés haut dans l'atmosphère par des orages profonds. Ces nuages ​​d'orage sont associés à de fortes précipitations. L'oeil, qui est beaucoup plus chaud que les nuages ​​environnants, apparaît en vert. Les zones rouges s'éloignant de la tempête indiquent des températures d'environ 60°F (15°C), typique de la surface de la Terre la nuit. Ces zones rouges sont pour la plupart sans nuages.

MISR transporte neuf caméras fixées à des angles différents, dont chacun a vu Michael pendant environ sept minutes alors qu'il se trouvait juste au large de la côte ouest de la Floride mardi, 9 octobre.

Les images des neuf vues sont utilisées pour calculer la hauteur des sommets des nuages, et le mouvement des nuages ​​entre les vues fournit des informations sur la vitesse et la direction du vent. Cette première image MISR montre la vue depuis le centre, caméra dirigée vers le bas (gauche), les hauteurs calculées du sommet des nuages ​​(au milieu) et les flèches de vitesse du vent (à droite) superposées au sommet. La longueur des flèches est proportionnelle à la vitesse du vent, et les couleurs montrent l'altitude des sommets des nuages ​​en kilomètres.

L'anaglyphe stéréo de MISR montre une vue en trois dimensions de Michael qui combine deux des angles de caméra de MISR. En utilisant des lunettes 3D rouge-bleu, vous pouvez voir un certain nombre de "touffes" lumineuses. Ces touffes, appelées « tours chaudes tourbillonnaires », " sont des groupes d'orages forts intégrés dans la circulation plus large de l'ouragan. Ils indiquent le transport rapide de l'énergie thermique de la surface de l'océan vers la tempête et se produisent généralement lorsqu'un ouragan s'intensifie rapidement.

Le National Hurricane Center a enregistré la vitesse du vent soutenue de Michael à 150 mph (240 km/h) juste avant midi heure locale mercredi, 10 octobre. Il devrait apporter des vents forts, des ondes de tempête et de fortes précipitations dans une grande partie du sud-est.

AIR, en collaboration avec l'unité avancée de sondage micro-ondes (AMSU), détecte les rayonnements infrarouges et micro-ondes émis par la Terre pour fournir un aperçu tridimensionnel de la météo et du climat de la Terre. Travailler en binôme, les deux instruments effectuent des observations simultanées jusqu'à la surface de la Terre, même en présence de gros nuages. Avec plus de 2, 000 canaux captant différentes régions de l'atmosphère, le système crée un global, carte tridimensionnelle de la température et de l'humidité atmosphériques, quantités et hauteurs de nuages, concentrations de gaz à effet de serre, et bien d'autres phénomènes atmosphériques. Lancé en orbite terrestre en 2002, les instruments AIRS et AMSU volent à bord du vaisseau spatial Aqua de la NASA et sont gérés par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, une division de Caltech, à Pasadena, Californie.