Chercheurs de l'Université de technologie Chalmers, Suède, ont maintenant montré que les pneus d'hiver cloutés coûtent plus de vies qu'ils n'en sauvent. La nouvelle étude adopte une vision holistique de l'impact des pneus sur la santé publique au sens large. À la fois, ils montrent que l'utilisation de pneus neige contribue au conflit sanglant en République Démocratique du Congo, et les accidents mortels dans leur phase de production.

C'est la période de l'année en Suède où de nombreuses personnes commencent à changer leurs pneus de voiture normaux pour des pneus d'hiver. Selon Trafikverket, l'Administration suédoise des transports, environ 60% des conducteurs suédois choisissent des pneus hiver cloutés, et il y a longtemps eu un débat sur les émissions causées par les goujons endommageant le sol et rejetant des particules dans l'atmosphère.

Trois chercheurs de Chalmers se sont maintenant penchés sur cette question. Anna Furberg, Sverker Molander et Rickard Arvisson de la Division of Environmental Systems Analysis ont utilisé une perspective systémique pour analyser l'impact sur la santé publique des pneus d'hiver cloutés sur l'ensemble de leur cycle de vie, de la fabrication à l'élimination.

Pour peser les avantages et les inconvénients, les chercheurs ont examiné combien de vies sont sauvées grâce à leur utilisation, par rapport au niveau d'émissions qu'ils génèrent du fait de l'usure des routes et de leur production. En outre, ils ont enquêté sur les statistiques d'accidents de l'industrie minière à petite échelle en RDC, où le cobalt, un élément important pour les plots, est le plus abondant. Le cobalt est un métal de conflit très recherché qui contribue à la guerre dans la région, quelque chose que les chercheurs ont également expliqué.

Les chercheurs estiment que dans une perspective de cycle de vie plus large de la durée de vie des pneus cloutés, L'utilisation suédoise de pneus cloutés permet d'économiser entre 60 et 770 années de vie, contre 570 à 2200 années de vie qui sont perdues.

« Tout prendre ensemble, le tableau est très clair :les pneus d'hiver cloutés coûtent en fait plus de vies qu'ils n'en sauvent, " dit Sverker Molander, professeur au Département de gestion de la technologie et d'économie à Chalmers.

Le plus grand impact négatif est généré lors de l'utilisation, des émissions causées par les dommages causés aux routes. En ne tenant compte que de cette variable, les effets négatifs sur la santé l'emportent déjà clairement sur les avantages. La mesure des autres facteurs rend le tableau plus sombre, expliquent les chercheurs.

« L'exploitation minière à petite échelle, où se produisent de nombreux accidents et décès, est la deuxième plus grande partie de l'impact négatif global des pneus sur la santé. Les décès liés au conflit en RDC sont la plus petite partie, mais ceci étant dit, il y a de nombreux aspects de cela qui n'ont pas été inclus dans l'étude—le conflit, bien sûr, influence l'ensemble de la société. Je doute que beaucoup de gens se rendent compte que l'utilisation de ces pneus contribue à la situation en RDC, " dit Anna Furberg.

Les avantages des pneus hiver cloutés sont principalement appréciés en Scandinavie, tandis que près d'un tiers des impacts négatifs sur la santé se font sentir ailleurs. "C'est une illustration claire de ce que peut entraîner la production mondialisée. Les gens profitent aux dépens des autres. Ce ne sont pas ceux qui bénéficient du produit qui doivent payer les effets négatifs, " dit Sverker Molander.

Alors, comment les consommateurs devraient-ils réagir à cette recherche ? Anna Furberg et Sverker Molander suggèrent que de bons pneus d'hiver sans crampons peuvent être une alternative, en combinaison avec une conduite prudente et la prise en compte de moyens de transport alternatifs. "Bien sûr, la façon dont vous conduisez est importante, et le déneigement et le balayage doivent être effectués correctement. La plupart des voitures d'aujourd'hui sont également équipées de systèmes anti-patinage électroniques, ce qui les rend plus sûrs à conduire à des vitesses plus élevées. Mais notre étude montre qu'il y a plus de recherches nécessaires concernant les alternatives aux pneus d'hiver cloutés qui ne causent pas ces problèmes de santé, " dit Anna Furberg.

L'article « Vivre et laisser mourir ? Impacts sur la santé humaine du cycle de vie de l'utilisation de crampons de pneu » a récemment été publié dans la revue scientifique Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique .

Mesurer et quantifier l'impact sur la santé publique des pneus hiver cloutés tout au long de leur cycle de vie, l'étude a utilisé l'analyse du cycle de vie (ACV) et les années de vie ajustées sur l'incapacité (DALY), un indicateur de santé développé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Les chercheurs ont étudié :

• Vies sauvées :statistiques d'accidents et études sur les différences d'accidents entre voitures avec et sans pneus cloutés.
• Émissions dues à l'utilisation de pneus cloutés, car ils endommagent la route et projettent des particules de l'asphalte. En regardant des articles qui avaient étudié les routes où de tels pneus étaient utilisés.
• Émissions pendant la production, de l'extraction à la fabrication. Examen des études antérieures sur différents types d'émissions.
• Accidents et décès pendant la production, comme lors de l'extraction du cobalt. Examen des études d'accidents et de décès dans diverses activités industrielles et dans l'exploitation minière à petite échelle.
• Nombre de décès liés au conflit en RDC.

La plus grande contribution à l'impact négatif sur la santé des pneus cloutés provient des émissions dues à l'usure de la route (67 à 77 %), suivis des accidents et des décès dans les mines de cobalt (8 à 18 pour cent). Entre 23 et 33 pour cent des effets négatifs sont ressentis en dehors de la Scandinavie.