Des chercheurs du groupe GESPLAN de l'Universidad Politécnica de Madrid ont appliqué la méthodologie Working with People pour repenser la durabilité, résilience et développement rural en Europe.

La politique agricole doit être conçue à partir des connaissances locales des agriculteurs. Elle doit s'appuyer sur l'identité et le dynamisme des territoires ruraux en appliquant des stratégies intégrées et une approche multisectorielle pour favoriser la diversification, entrepreneuriat, innovation, et l'emploi dans les zones rurales. Telles sont les principales conclusions de RETHINK, un projet financé par la Commission européenne avec la participation d'une équipe de chercheurs de l'Universidad Politécnica de Madrid (UPM).

L'objectif du projet RETHINK était de repenser les liens entre la modernisation rurale, la résilience et le développement rural dans un monde aux exigences croissantes et aux ressources limitées. Un consortium multidisciplinaire de 14 équipes de 14 pays européens a été impliqué dans ce projet.

Chaque équipe était responsable d'une étude de cas à partir de sa relation entre l'université et l'entreprise en considérant un large éventail de situations afin d'étudier le cas sous divers angles. Les questions clés comprenaient quatre sujets principaux :la résilience dans l'agriculture, prospérité dans les zones rurales, la gouvernance et l'apprentissage des agriculteurs et des autres parties prenantes.

Le groupe de recherche sur la planification et la gestion durable du développement rural-local (GESPLAN) de l'UPM a travaillé avec des agriculteurs de Camposeven, la Société Agraire de Transformation (SAT) de la région de Murcie, créé en 2007 et dirigé par Adolfo García. L'Universidad Politécnica de Madrid collabore avec cette organisation à travers la Chaire Fundación Ingenio.

Selon les chercheurs du GESPLAN, "la sélection européenne de la société Camposeven était due à sa culture innovante, pionnier des produits écologiques et biodynamiques et son leadership dans le secteur alimentaire".

Les chercheurs ont évalué les déséquilibres croissants de la prospérité et du bien-être des zones rurales, leurs causes et leurs solutions potentielles. Ils ont également analysé comment les changements agricoles affectent la prospérité rurale et s'il y a un changement de perspective du point de vue de l'efficacité (coût de production, productivité…) vers l’efficacité (objectifs sociaux, objectifs environnementaux, meilleure qualité de vie).

Les principales conclusions de ce projet suggèrent un besoin croissant de reconnaître les connaissances potentielles des agriculteurs locaux et les expériences réussies dans les zones rurales, tout cela dans le but de proposer des solutions innovantes, des solutions inclusives et durables aux défis sociaux actuels et futurs tels que la prospérité, la sécurité alimentaire, changement climatique, gestion durable des ressources, inclusion sociale et intégration des migrants.

Les principaux résultats du projet ont été publiés dans un numéro spécial de la revue scientifique Journal d'études rurales . Cette étude a également été publiée dans le Journal des politiques d'aménagement du territoire, Revue des Energies , et Revue Agrociencia .