Le site Web de l'application de messagerie Telegram est visible sur l'écran d'un ordinateur à Moscou, Russie, Vendredi, 13 avril 2018. Un tribunal russe a ordonné le blocage d'une application de messagerie populaire à la suite d'une demande des autorités de partager des données de cryptage avec elles. (Photo AP/Alexandre Zemlianichenko)
Les autorités russes gèlent de vastes pans du monde en ligne du pays dans ce que les critiques appellent une tentative brutale – et jusqu'à présent infructueuse – de bloquer une application de messagerie populaire, Télégramme.
Le chef du chien de garde des communications a reconnu mercredi que des millions d'adresses IP non liées à Telegram avaient été bloquées depuis qu'un tribunal a ordonné la semaine dernière que l'application soit mise hors ligne.
Cette décision a créé des problèmes pour des millions d'entreprises et de consommateurs, et a été décrit par certains comme un « attentat à la bombe » sur Internet pour s'en prendre à une petite entreprise. Telegram était toujours disponible en Russie malgré les tentatives frénétiques des autorités de le frapper en bloquant d'autres services, mais de nombreux utilisateurs se préparent au pire, mettre en place des mandataires pour contourner l'interdiction.
La dispute a éclaté après Telegram, qui a été développé par l'entrepreneur russe Pavel Durov, a refusé de remettre ses clés de cryptage aux agences de renseignement russes. Le gouvernement russe insiste sur le fait qu'il a besoin d'eux pour anticiper les attaques extrémistes, mais Telegram a rejeté la demande comme une atteinte à la vie privée.
Alexandre Jharov, chef de l'Agence fédérale de la communication, a déclaré au quotidien Izvestia dans une interview publiée mercredi que la Russie bloquait 18 réseaux qui sont utilisés par Amazon et Google et qui hébergent des sites qu'ils pensent que Telegram utilise pour contourner l'interdiction.
D'innombrables entreprises russes, des écoles de langues en ligne aux concessionnaires automobiles, ont signalé que leurs services Web étaient en panne en raison des mesures prises par le chien de garde des communications pour bloquer les réseaux.
Les experts d'Internet estiment que les autorités russes ont bloqué environ 16 millions d'adresses IP depuis lundi, affectant des millions d'utilisateurs et d'entreprises russes.
Dans l'entretien, Zharov a admis que les autorités ont essayé impuissantes de bloquer Telegram et ont dû fermer des réseaux entiers, dont certains ont plus d'un demi-million d'adresses IP qui sont utilisées par des « entreprises respectueuses de la loi » non liées, " il a dit.
Dans l'éditorial de mercredi, le principal quotidien russe Vedomosti a comparé la bataille du chien de garde des communications contre Telegram à une guerre.
Les militants apportent un sac avec environ 2, 000 avions en papier symbolisant le logo de l'application de messagerie Telegram à la porte du département de Roskomnadzor à Saint-Pétersbourg, l'agence de contrôle de la communication de l'État, pour protester contre le blocage de l'application Messenger à Saint-Pétersbourg, Russie, Vendredi, 13 avril 2018. Un tribunal russe a ordonné le blocage d'une application de messagerie populaire à la suite d'une demande des autorités de partager des données de cryptage avec elles. (Photo AP/Dmitri Lovetsky)
"Le blocage aveugle à grande échelle d'adresses IP étrangères en Russie afin de fermer l'accès à l'application de messagerie Telegram est sans précédent et ressemble à des attentats à la bombe, ", a déclaré l'éditorial.
Zharov a également indiqué que Facebook pourrait être la prochaine cible du gouvernement s'il refusait de se conformer à la loi russe.
Les autorités ont précédemment insisté pour que Facebook stocke les données de ses utilisateurs russes en Russie, mais n'a pas mis à exécution ses menaces de bloquer Facebook s'il refusait de se conformer.
Zharov a déclaré que les autorités vérifieront avant la fin de l'année si l'entreprise se conforme à ses exigences et a averti que si elle ne le fait pas, "alors, évidemment, la question du blocage se posera."
Des milliers de petites entreprises ont utilisé Telegram pour de nombreuses raisons, de la publicité pour des billets d'avion bon marché à l'offre de conseils sur les marchés boursiers.
Parmi les innombrables victimes de l'interdiction de Telegram, il y a un petit projet éducatif basé à Moscou qui utilise la plate-forme de robots de l'application pour engager les utilisateurs dans des tâches et favoriser la pensée créative.
Salomon Shlosman, co-fondateur du MOST Creative Camp, a déclaré mercredi qu'il avait décidé "de faire quelque chose de bien pour mon pays et de contribuer aux gens qui vivent ici. ."
Shlosman a déclaré que l'interdiction de Telegram l'avait amené à penser à traduire les cours en anglais et à essayer d'attirer un public anglophone.
Alors que la liberté d'expression et le discours politique se rétrécissent dans les médias russes traditionnels depuis des années, Internet est resté une véritable plate-forme libre de débat et de communication, où les utilisateurs pouvaient exprimer leurs opinions. Cela a changé il y a plusieurs années lorsque les autorités russes ont commencé à bloquer les sites Web des politiciens de l'opposition, et les tribunaux ont commencé à envoyer des militants en prison pour des publications sur les réseaux sociaux.
Les militants apportent un sac avec environ 2.000 avions en papier symbolisant le logo de l'application de messagerie Telegram à la porte du département de Roskomnadzor à Saint-Pétersbourg, l'agence de contrôle de la communication de l'État, pour protester contre le blocage du messager à Saint-Pétersbourg, Russie, Vendredi, 13 avril 2018. Un tribunal russe a ordonné le blocage d'une application de messagerie populaire à la suite d'une demande des autorités de partager des données de cryptage avec elles. (Photo AP/Dmitri Lovetsky)
Alors que Telegram reste largement disponible en Russie, de nombreux utilisateurs se préparent à sa mise hors ligne, mettre en place des réseaux privés virtuels qui leur permettraient de contourner les restrictions locales.
A Nikita Likachyov, rédacteur en chef du magazine technologique en ligne russe T Journal, l'interdiction de Telegram est un moment décisif pour la communauté Internet russe. La réaction du public à l'interdiction montrera si la communauté peut proposer « des contre-mesures efficaces contre la décision, ", a déclaré Likhatchov.
L'efficacité avec laquelle le gouvernement bloque Telegram peut déterminer l'avenir d'autres plateformes de médias sociaux.
"S'ils font salle comble sur Telegram, cela signifie qu'ils peuvent faire salle comble sur YouTube et Facebook, " il a dit.
Mais, Lykatchov dit, le fait que l'application de messagerie rebelle soit toujours opérationnelle montre que les agences gouvernementales ne sont pas suffisamment compétentes pour faire respecter l'interdiction.
"Le gouvernement a mis tellement de pression pour essayer de prendre le contrôle d'Internet et il ne comprend toujours pas comment cela fonctionne - en termes d'esprit et de liberté. Vous ne pouvez pas apprivoiser cette bête, et nous ne voulons pas y renoncer, " il a dit.
Plusieurs petites manifestations contre l'interdiction ont eu lieu cette semaine à Moscou et à Saint-Pétersbourg, et certains partisans de Telegram ont été arrêtés.
Un tribunal a condamné mercredi un membre du collectif punk Pussy Riot qui avait passé près de deux ans en prison pour une manifestation dans la principale cathédrale de Russie à 100 heures de travaux d'intérêt général pour une manifestation contre le bloc Telegram. Maria Alekhina et une douzaine de militants lançaient lundi des avions en papier devant le bureau de l'Observatoire des communications.
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