Un champ de maïs séché est représenté le 6 août 2018 à Mitschdorf, Est de la France, alors qu'une vague de chaleur balaie l'Europe
La planète a un besoin urgent de transition vers une économie verte car la pollution par les combustibles fossiles risque de pousser la Terre dans un état de « serre » durable et dangereux, les chercheurs ont prévenu lundi.
Si la glace polaire continue de fondre, les forêts sont abattues et les gaz à effet de serre atteignent de nouveaux sommets - comme ils le font actuellement chaque année - la Terre passera un point de basculement.
Franchir ce seuil "garantit un climat 4-5 Celsius (7-9 Fahrenheit) plus élevé que l'époque préindustrielle, et des niveaux de la mer de 10 à 60 mètres (30-200 pieds) plus élevés qu'aujourd'hui, " ont mis en garde les scientifiques dans les Actes de la National Academy of Sciences.
Et cela « pourrait n'être que des décennies à venir, " ils ont dit.
Qu'est-ce que la « Terre des serres » ?
"La Terre de la serre est susceptible d'être incontrôlable et dangereuse pour beaucoup, " a déclaré l'article de scientifiques de l'Université de Copenhague, Australian National University et l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique en Allemagne.
Les rivières inonderaient, les tempêtes feraient des ravages dans les communautés côtières, et les récifs coralliens seraient éliminés, le tout d'ici la fin du siècle ou même plus tôt.
Les températures moyennes mondiales dépasseraient celles de toute période interglaciaire, c'est-à-dire des ères plus chaudes qui se situent entre les périodes glaciaires, des 1,2 million d'années écoulées.
La fonte des calottes glaciaires polaires entraînerait une augmentation considérable du niveau de la mer, inondant des terres côtières qui abritent des centaines de millions de personnes.
« Des endroits sur Terre deviendront inhabitables si la « Terre des serres » devient la réalité, " a déclaré le co-auteur Johan Rockstrom, directeur exécutif du Stockholm Resilience Centre.
Où est le point de basculement ?
Les chercheurs suggèrent que le point de basculement pourrait survenir une fois que la Terre se réchauffera à 3,6 degrés Fahrenheit (2 Celsius) par rapport à l'époque préindustrielle.
La planète s'est déjà réchauffée de 1 C au cours de l'ère préindustrielle, et se réchauffe à un taux de 0,17 C par décennie.
« Un réchauffement de 2 °C pourrait activer des éléments de basculement importants, augmenter encore la température pour activer d'autres éléments de basculement dans une cascade en forme de dominos qui pourrait amener le système terrestre à des températures encore plus élevées, " dit le rapport.
Cette cascade "peut faire basculer l'ensemble du système Terre dans un nouveau mode de fonctionnement, " a déclaré le co-auteur Hans Joachim Schellnhuber, directeur de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique.
Sélection de phénomènes naturels qui pourraient devenir dangereux pour le climat s'ils atteignaient leurs « points de basculement »
Les experts s'inquiètent également de phénomènes comme les incendies de forêt, qui se propagera à mesure que la planète deviendra plus chaude et plus sèche et pourrait accélérer l'accumulation de dioxyde de carbone et le réchauffement climatique.
Comment ils ont calculé cela
L'article "Perspective" est basé sur des études précédemment publiées sur les points de basculement pour la Terre.
Les scientifiques ont également examiné les conditions que la Terre a connues dans un passé lointain, comme la période pliocène il y a cinq millions d'années, quand le CO2 était à 400 ppm comme aujourd'hui.
Au Crétacé, l'ère des dinosaures il y a 100 millions d'années, Les niveaux de CO2 étaient encore plus élevés à 1, 000 ppm, en grande partie à cause de l'activité volcanique.
Affirmer que 2 C est un seuil de non-retour « est nouveau, " a déclaré Martin Siegert, co-directeur du Grantham Institute à l'Imperial College de Londres, qui n'a pas participé à l'étude.
Les auteurs de l'étude "ont rassemblé des idées et des théories précédemment publiées pour présenter un récit sur la façon dont le changement de seuil fonctionnerait, " il a dit.
"C'est plutôt sélectif, mais pas bizarre."
Comment l'arrêter
Les gens doivent immédiatement changer leur mode de vie pour être de meilleurs intendants de la Terre, les chercheurs ont dit.
Les combustibles fossiles doivent être remplacés par des sources d'énergie à émissions faibles ou nulles, et il devrait y avoir plus de stratégies pour absorber les émissions de carbone telles que la fin de la déforestation et la plantation d'arbres pour absorber le dioxyde de carbone.
Gestion des sols, de meilleures pratiques agricoles, Les technologies de conservation des terres et des côtes et de capture du carbone figurent également sur la liste des actions.
Pourtant, même si les humains arrêtaient d'émettre des gaz à effet de serre, la tendance actuelle au réchauffement pourrait déclencher d'autres processus du système Terre, appelés retours, conduire encore plus de réchauffement.
Il s'agit notamment du dégel du pergélisol, la déforestation, perte de la couverture neigeuse de l'hémisphère nord, glace de mer et calotte glaciaire polaire.
Les chercheurs disent qu'il n'est pas certain que la Terre puisse rester stable.
"Ce que nous ne savons pas encore, c'est si le système climatique peut être "garé" en toute sécurité à près de 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels, comme le prévoit l'Accord de Paris, " a déclaré Schellnhuber.
De la fumée s'échappe d'une usine dans la banlieue de Lille le 5 décembre 2015 à Lille, nord de la France
Dix façons dont la planète pourrait basculer dans la « Terre chaude »
Même si l'humanité réduit ses émissions de gaz à effet de serre conformément aux objectifs du traité de Paris sur le climat, la planète pourrait submerger de tels efforts et basculer irrémédiablement dans un état de « serre » infernale, les meilleurs scientifiques ont prévenu lundi.
Dans un tel scénario, La température moyenne de la Terre se stabiliserait à 4 ou 5 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, plutôt que le plafond de 1,5 C à 2 C (2,7 ou 3,6 degrés Fahrenheit) demandé dans le pacte des 196 nations.
Tel quel, le monde lutte pour freiner la pollution par le carbone d'origine humaine qui, avec seulement un degré Celsius de réchauffement jusqu'à présent, amplifie la probabilité et l'intensité des vagues de chaleur mortelles, sécheresses et super tempêtes.
Tout simplement, le changement climatique continue de devancer la transition vers un environnement vert, économie mondiale propre.
Mais ce défi deviendra exponentiellement plus difficile si la Terre elle-même entre en action, les chercheurs ont rapporté aux États-Unis Actes de l'Académie nationale des sciences ( PNAS ).
Les points de basculement
Pas moins de dix facettes distinctes de ce que les scientifiques appellent le système Terre pourraient passer de neutre ou utile à nuisible, déversant finalement plus de CO2 et de méthane dans l'atmosphère que toutes les activités humaines combinées.
La plupart ont des "points de basculement" de température au-delà desquels la libération de ces gaz à effet de serre serait irréversible, au moins à l'échelle du temps humain.
"Le processus de retour d'expérience s'auto-entretient après le franchissement d'un seuil critique, " dit l'étude.
"Le système terrestre approche peut-être d'un seuil planétaire qui pourrait verrouiller une voie rapide vers des conditions beaucoup plus chaudes - la Terre de la serre."
Une journée polluée à Hohhot, région de la Mongolie intérieure (nord de la Chine) en 2015
Des « puits » de carbone affaiblis
Les forêts et les océans de la Terre ont absorbé ensemble plus de la moitié de la pollution par le carbone au cours des dernières décennies, alors même que ces émissions augmentaient.
Mais les forêts rétrécissent, et les océans montrent des signes de saturation en CO2, selon des études récentes.
Ces éponges de carbone ou « puits », en d'autres termes, peut s'affaiblir.
(Pas si) pergélisol
Le méthane et le CO2 piégés dans le pergélisol de plus en plus mal nommé de la Russie, Le Canada et l'Europe du Nord équivalent à peu près à 15 ans d'émissions aux niveaux actuels.
La libération de ces gaz, négligeable jusqu'à présent, accélérerait le réchauffement climatique et, en effet, hâter leur propre fuite, ce que les scientifiques appellent une rétroaction positive.
De la même manière, les formations rocheuses dans les eaux océaniques peu profondes appelées hydrates de méthane - les principaux suspects d'épisodes de réchauffement climatique rapide il y a des millions d'années - sont également vulnérables au réchauffement climatique, mais à quel seuil reste inconnu.
Forêt 'dépérissement'
Un réchauffement climatique de 3 °C pourrait condamner 40 pour cent des forêts amazoniennes au dépérissement, un processus qui s'étendra jusqu'au siècle prochain, selon des recherches récentes.
Les incendies accidentels ou de défrichement, non pris en compte dans ces modèles, pourraient accélérer cette destruction.
Au Canada, les forêts qui ont acquis de la biomasse absorbant le CO2 pendant la majeure partie du 20e siècle ont commencé à la perdre vers 1970, due principalement aux infestations d'insectes et aux incendies liés au climat.
Le brouillard se propage sur un champ agricole tôt le matin à la périphérie de la ville pakistanaise de Lahore le 4 décembre 2014
Pris ensemble, ces mortalités forestières libéreraient des milliards de tonnes de carbone dans l'air.
Moins de neige =plus de chaleur
La glace de mer polaire rétrécit considérablement, surtout dans l'Arctique, signifie que l'eau océanique d'un bleu profond qui prend sa place absorbe autant de la force radiative du Soleil - environ 80 pour cent - qu'elle a été réfléchie dans l'espace par la surface miroir de la neige.
L'Arctique connaîtra probablement son premier été sans glace avant le milieu du siècle, et, dans un monde 2C, cela pourrait être ainsi une année sur quatre.
Au cours des quatre dernières décennies, l'étendue minimale de la banquise a chuté d'environ 40 pour cent.
Calottes glaciaires, niveau de la mer
Les experts ne sont pas d'accord sur l'ampleur du réchauffement climatique nécessaire pour condamner les calottes glaciaires de l'Antarctique occidental et du Groenland et à quelle vitesse elles fondraient, mais tous conviennent qu'un tel point de basculement existe, avec des estimations allant de 1 C à 3 C.
Les conséquences pour l'humanité seraient catastrophiques :les deux tiers des mégapoles mondiales sont à moins de 10 mètres au-dessus du niveau de la mer, tout comme une grande partie des terres agricoles qui les nourrissent.
Ensemble, Les réservoirs gelés de l'Antarctique occidental et du Groenland soulèveraient l'océan de 13 mètres.
Une autre élévation potentielle du niveau de la mer de 12 mètres est bloquée dans des parties de la calotte glaciaire de l'Antarctique de l'Est qui sont beaucoup plus sensibles au changement climatique qu'on ne le pensait auparavant.
Dominos en cascade
Tous ces processus sont interconnectés, notent les auteurs, et l'effondrement de l'un pourrait en déclencher un autre.
"Le risque de basculement des cascades pourrait être important à une hausse de température de 2°C, et pourrait augmenter fortement au-delà de ce point."
"Cette cascade d'événements peut faire basculer l'ensemble du système Terre dans un nouveau mode de fonctionnement, " a déclaré le co-auteur Hans Joachim Schellnhuber, Directeur de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique. La "capacité de charge" d'un monde à 4°C ou 5°C, il a dit précédemment, pourrait tomber à un milliard de personnes.
© 2018 AFP
