La citrouille est coupée en dés, le poulet découpé et les oeufs battus en omelette, mais les personnes qui préparent la nourriture ne sont pas des chefs - ce sont des scientifiques qui testent des produits de la région de Fukushima au Japon.

Sept ans après la catastrophe nucléaire de mars 2011 causée par un tsunami dévastateur, des tests rigoureux ne montrent aucune menace radioactive provenant des produits de Fukushima, les fonctionnaires et les experts disent.

Mais les producteurs locaux disent qu'ils sont toujours confrontés à une méfiance paralysante de la part des consommateurs.

Plus de 205, 000 produits alimentaires ont été testés au Centre de technologie agricole de Fukushima depuis mars 2011, le Japon fixant une norme ne dépassant pas 100 becquerels de radioactivité par kilogramme (Bq/kg).

L'Union européenne, par comparaison, fixe ce niveau à 1, 250 Bq/kg et les USA à 1, 200.

Au cours de la dernière année, le centre affirme qu'aucun produit cultivé ou animal d'élevage n'a dépassé la limite du gouvernement.

Au total, neuf échantillons seulement sur des dizaines de milliers dépassaient la limite :huit provenant de poissons élevés dans des étangs intérieurs, et un un échantillon de champignons sauvages.

Chaque jour, plus de 150 échantillons sont préparés, codé, pesé, puis passé dans un "détecteur semi-conducteur au germanium". Le riz subit un criblage ailleurs.

Alors que les radiations ont affecté plusieurs régions qui ont leurs propres processus de test, Le programme de Fukushima est le plus systématique, témoignant de l'atteinte particulièrement grave à sa réputation.

Au lendemain de la catastrophe nucléaire, un programme de décontamination à grande échelle a été mené à Fukushima.

Cela ne peut pas être fait dans les forêts, où la croissance épaisse des arbres le rend peu pratique. Mais ailleurs, la terre végétale a été enlevée, arbres lavés et saupoudré de potassium pour réduire l'absorption de césium.

Mais le processus de test est la pierre angulaire des efforts visant à gagner la confiance des consommateurs.

"Nos produits sont sûrs"

"Certaines personnes sont encore inquiètes, au Japon et à l'étranger, nous voulons donc continuer à expliquer aux gens des autres préfectures et des pays étrangers que nos produits sont sûrs, " dit Kenji Kusano, un fonctionnaire du centre d'examen.

Et parfois de la radioactivité est détectée, par exemple dans les plantes sauvages et les champignons, qui sont détruits s'ils dépassent la norme gouvernementale.

Kusano a déclaré que les tests resteront importants à mesure que les résidents reviendront progressivement.

« Quand les habitants reviennent dans des zones actuellement interdites et commencent à produire leurs propres fruits et légumes, ils doivent être testés, " il a dit.

La catastrophe de Fukushima a dévasté un secteur agricole local auparavant florissant.

"Les bénéfices n'ont pas encore atteint les niveaux d'avant 2011 et les prix restent inférieurs à la moyenne nationale, ", a déclaré le représentant de Fukushima, Nobuhide Takahashi.

La situation est encore pire pour les pêcheurs, dont beaucoup n'ont survécu que grâce aux indemnités versées par l'opérateur de Fukushima TEPCO.

Le tsunami a détruit les ports de la région et la demande est faible malgré une norme de test encore plus stricte de 50 Bq/kg pour les fruits de mer de Fukushima.

« Quand nous attrapons du poisson et l'envoyons au marché de Tokyo, certaines personnes ne veulent pas l'acheter, " dit Kazunori Yoshida, directeur de la coopérative de pêche d'Iwaki.

Par conséquent, les pêcheurs n'en ont ramené que 3, 200 tonnes de produits de la mer dans la zone l'an dernier, au lieu de 24, 700 en 2010.

Le problème reste un problème de perception, malgré le fait que des tests indépendants confirment ce que les laboratoires gouvernementaux montrent.

L'ONG Minna no Data (Our Data) effectue ses propres tests et le porte-parole Hidetake Ishimaru a déclaré que le groupe était "très surpris" par les "niveaux très bas" qu'il a trouvés dans les produits de Fukushima.

"Personne n'y croit"

Au niveau international, il y a eu des progrès :27 pays sur les 54 qui ont imposé des restrictions sur les aliments en provenance de Fukushima après 2011 ont maintenant levé ces interdictions.

Et 23 autres marchés, y compris les États-Unis et l'Union européenne, ont assoupli les restrictions, bien que certains voisins régionaux, dont la Chine et la Corée du Sud, aient maintenu des interdictions.

Le problème de perception persiste également au niveau national, avec des enquêtes montrant que certains consommateurs japonais évitent toujours les produits de Fukushima.

Et les experts disent que l'approche scientifique du gouvernement n'a pas fait grand-chose pour convaincre les gens.

"Personne ne croit, juste en criant sécurité, " a déclaré Katsumi Shozugawa, un professeur de l'Université de Tokyo qui a étudié la sécurité alimentaire à Fukushima.

Il a déclaré que les tests du gouvernement étaient appropriés, mais les tentatives pour convaincre les consommateurs sont restées « pauvres ».

Tomiko Yamaguchi, professeur de sociologie à l'Université chrétienne internationale de Tokyo, a déclaré que certains consommateurs étaient déchirés entre la peur des produits de Fukushima et la solidarité avec les habitants de la région.

"Les gens ne peuvent pas parler de ces choses. C'est presque comme un tabou, " elle a dit.

"Mais peu importe... si vous vous souciez beaucoup de vos enfants, peu importe qu'il y ait des preuves scientifiques ou non."

Dans une ferme de Fukushima où les pêches pendent prêtes à être cueillies, L'agriculteur de 14e génération, Chusaku Anzai, a déclaré qu'il était résigné à la situation.

"Ça ne sert à rien de gaspiller notre énergie à essayer de convaincre ceux qui ne veulent pas de nos produits, " a déclaré l'homme de 69 ans, son visage usé par cinq décennies de travaux agricoles.

"Nous ne pouvons rien faire d'autre que d'attendre qu'ils changent d'avis."

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