Kermit la grenouille a déclaré qu'il est difficile d'être vert. Évidemment, il parlait de la couleur, plutôt qu'à la condition d'être soucieux de l'environnement. Mais pour les soldats, il n'est pas non plus toujours facile d'être pro-environnemental.

De par leur nature, les activités militaires traditionnelles, comme faire des guerres, sont destructeurs. Mais les armées modernes entreprennent une gamme remarquablement diversifiée d'activités militaires. Cela signifie qu'ils touchent de vastes zones lors de la formation et lors de l'exécution de leurs missions. Justement, on attend d'eux qu'ils se conduisent d'une manière qui protège l'environnement. La plupart des pays ont des lois qui établissent des règles et des règlements pour garantir que cela se produise. L'Afrique du Sud ne fait pas exception :l'armée doit respecter des lois conçues pour garantir la protection de l'environnement.

Mais qu'est-ce que cela signifie d'être sensibilisé à l'environnement quand on est soldat ? Trois conditions doivent être remplies pour être admissible.

La première est qu'ils doivent avoir une attitude positive envers l'environnement dans lequel ils exécutent leur mission, que ce soit la formation, gestion courante des bases, secours aux sinistrés, missions de paix, ou des combats réels. Deuxièmement, cela doit se traduire par un comportement respectueux de l'environnement dans l'exécution de leurs missions. Et troisièmement, ils doivent avoir les connaissances nécessaires pour pouvoir agir de manière éco-responsable.

En recherchant la conscience environnementale des soldats de l'armée sud-africaine, J'ai trouvé qu'ils étaient très conscients de l'environnement et de leurs responsabilités à son égard.

C'est important car l'armée sud-africaine utilise de vastes superficies – environ 400 000 hectares – pour faire son entraînement. En plus de cela, ils interagissent avec les populations civiles ainsi qu'avec l'environnement lors des opérations de secours en cas de catastrophe et des déploiements à l'extérieur du pays. En temps de guerre, il est évidemment encore plus important de comprendre les implications de leurs actions sur l'environnement.

Les résultats de mon étude montrent que, en général, ils font. Mais cela ne sera durable que si la direction militaire veille à ce que les postes des services environnementaux restent entièrement pourvus en personnel dédié, personnes compétentes. Les personnes affectées à ces postes ont la responsabilité ultime de veiller à ce que les soldats reçoivent une bonne éducation et une formation environnementales.

Une fière tradition de gestion environnementale

Le ministère sud-africain de la Défense a une longue histoire de gestion environnementale formelle, juste derrière celui des États-Unis. La première instruction de formuler des directives pour la gestion de l'environnement a été publiée en 1977. En 1998, une nouvelle loi a exigé que tous les départements d'État ayant des fonctions susceptibles d'affecter l'environnement, dont le ministère de la Défense, élaborer des plans de mise en œuvre environnementale. Ceux-ci devaient identifier les lacunes ainsi que les domaines d'efficacité en matière de performance environnementale, et définir ce qui doit être fait pour combler les lacunes et renforcer les domaines efficaces.

Il y a eu un certain nombre de développements depuis lors qui témoignent de la sincérité apparente de l'engagement environnemental du ministère de la Défense.

Le premier est que deux plans de mise en œuvre environnementale ont vu le jour. Par ailleurs, un certain nombre de directives et de politiques internes ont été émises. En outre, 47 postes dédiés à l'environnement ont été créés pour piloter la gestion de l'environnement et s'assurer que les soldats comprennent l'importance d'une conduite respectueuse de l'environnement lorsqu'ils font leur travail.

Ce qui manque, c'est une surveillance du fonctionnement des systèmes. En conséquence, il n'y a aucune preuve que les plans sont efficaces, ou qu'ils influencent les activités quotidiennes des membres du département. Les politiques reflétaient simplement les décisions du commandement et ne présentaient aucune preuve de mise en œuvre ou de l'effet des politiques et des plans sur la performance environnementale des soldats.

Pour empirer les choses, tous les postes environnementaux n'étaient pas pourvus en permanence.

L'étude

Dans mon étude, J'ai élaboré un questionnaire pour les soldats servant dans l'armée du pays. J'espérais que l'enquête apporterait des éclaircissements sur leur sensibilisation à l'environnement.

Le questionnaire final a été conçu pour tester leur attitude, comportement et connaissances. Dans une section avec des questions ouvertes, les répondants pouvaient donner des réponses dans leurs propres mots. Au total, 1090 questionnaires ont été recueillis pour analyse.

J'ai trouvé des résultats très positifs pour les échelles d'attitude et de comportement, ainsi que des niveaux élevés de connaissances environnementales. Ces résultats ont été soutenus par le message principal des questions ouvertes. Ici, les soldats ont signalé que les programmes militaires d'éducation et de formation environnementales existants leur inculquaient un comportement respectueux de l'environnement.

Les soldats illettrés pour l'environnement peuvent causer des ravages dans l'exécution de leurs fonctions. Compte tenu des pressions existantes sur l'environnement, c'est quelque chose que l'on ne peut pas se permettre. Mes recherches suggèrent que, dans le cas de l'armée sud-africaine, les soldats reconnaissent l'importance d'un comportement respectueux de l'environnement. Espérons que cela leur permettra d'exécuter leur mandat sans endommager l'environnement dans lequel ils évoluent.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.