Le long des rivages ensoleillés de l'État américain de Floride, les prix des maisons sont en hausse, les développeurs sont occupés à construire de nouveaux complexes, et les annonces à quelques pâtés de maisons de la plage décrivent des maisons qui « ne sont pas dans une zone inondable, " ce qui signifie qu'aucune assurance contre les inondations n'est requise.

Mais les experts avertissent qu'ignorer l'élévation du niveau de la mer n'empêchera pas une crise économique imminente causée par des maisons inondées qui deviendront un jour dangereuses, inhabitable et trop coûteux à assurer.

Un contrôle de la réalité peut arriver plus tôt que beaucoup ne le pensent, selon un rapport publié lundi par l'Union of Concerned Scientists, qui en trouve jusqu'à 64, 000 résidences côtières d'une valeur de 26 milliards de dollars en Floride sont menacées d'inondations chroniques au cours des 30 prochaines années, la durée d'une hypothèque typique.

Partout aux États-Unis, 311, 000 maisons côtières d'une valeur marchande collective d'environ 120 milliards de dollars en dollars d'aujourd'hui sont à risque d'inondations chroniques d'ici 2045, Ça disait.

À la fin du siècle, si les tendances actuelles se poursuivent, plus de 1 000 milliards de dollars de biens commerciaux et privés américains peuvent être menacés, « avec l'immobilier côtier de Floride parmi les plus exposés, " dit le rapport.

Et ce n'est pas à cause du risque accru d'ouragans ou d'ondes de tempête.

Plutôt, le danger vient des inondations dues aux marées cachées - parfois appelées inondations de jour ensoleillé, ou des inondations nuisibles - lorsque l'eau s'accumule dans les rues, trottoirs, devantures et maisons.

"Ce risque est à relativement court terme, bien avant que les endroits ne soient complètement sous l'eau, et même en l'absence d'orages, " dit Rachel Cleetus, économiste principal et directeur des politiques du programme Climat et énergie à l'UCS.

Les marchés immobiliers côtiers ne prennent pas actuellement en compte ces risques, a-t-elle déclaré à l'AFP.

"Mais les perceptions du marché peuvent changer et elles peuvent changer rapidement à certains endroits, " elle a ajouté, décrivant une correction du marché comme « inévitable ».

« Désastre lent »

Pour rendre les risques plus clairs pour les gens, UCS a publié une carte en ligne consultable qui montre où les risques sont les plus élevés, disponible sur www.ucsusa.org/underwater.

Le site immobilier en ligne Zillow a fourni des données pour l'analyse mais n'a pas participé à la recherche scientifique.

Les projections utilisent un scénario haut de gamme pour l'élévation du niveau de la mer, car il s'agit d'une « projection suffisamment prudente à utiliser » lors de l'estimation des risques pour les maisons, souvent le plus grand atout des gens, dit Cleetus.

L'inondation chronique est définie dans le rapport comme une inondation qui se produit au moins 26 fois par an.

D'ici 2045, la montée des mers devrait apporter 1,8 pied (55 centimètres) d'eau supplémentaire le long de la côte de la Floride, selon le rapport de l'UCS.

D'ici 2100, La Floride peut s'attendre à une moyenne de 6,4 pieds d'eau supplémentaires, ce qui est terrible étant donné que l'altitude moyenne de l'État au-dessus du niveau de la mer n'est que d'environ six pieds, avec de nombreux endroits de trois pieds ou moins.

"C'est une catastrophe lente, " dit Cleetus.

La zone basse de Tampa Bay, Miami et la chaîne d'îles The Keys sont les plus menacées par l'élévation du niveau de la mer.

L'un des soucis est que les primes d'assurance augmenteront tellement que les maisons côtières deviennent inabordables pour ceux qui ont des revenus fixes ou inférieurs.

Les gouvernements locaux peuvent décider de couper l'électricité et l'eau dans les quartiers inondés.

Beaucoup risqueront de perdre leur plus gros actif financier – leurs maisons – et les municipalités perdront d'énormes quantités de revenus provenant des impôts fonciers.

Rien qu'en Floride, les « maisons à risque d'ici 2100 contribuent actuellement à environ 5 milliards de dollars de recettes fiscales foncières annuelles, " dit le rapport.

'S'il pleut...'

Le problème des cartes d'inondation obsolètes est bien antérieur au président américain Donald Trump, qui a qualifié le réchauffement climatique de canular perpétré par les Chinois, démissionner des accords de Paris sur le climat et faire reculer les protections environnementales depuis son entrée en fonction.

Selon Désirée Companion, un gestionnaire de plaine inondable certifié employé par le comté de Sarasota, les cartes d'inondation émises par le gouvernement américain que les gens consultent lors de la construction ou de l'achat d'une maison datent de plusieurs décennies dans de nombreux endroits.

Lors d'un séminaire gratuit dans une bibliothèque locale ce mois-ci, elle a dit que les résidents lui disent souvent qu'ils n'ont pas besoin d'assurance contre les inondations parce qu'ils ne se trouvent pas dans une zone à haut risque.

« S'il pleut chez toi, tu ferais mieux de l'avoir, " a-t-elle dit aux sept personnes réunies dans une salle de réunion de la bibliothèque, où la plupart des 50 sièges étaient vides.

Les cartes fédérales d'inondation sont basées sur le risque d'un « événement centennal, " défini comme 10 pouces (25 centimètres) de pluie tombant en 24 heures, elle a expliqué.

L'ouragan Harvey de l'année dernière a chuté de 51 pouces au-dessus du Texas dans ce laps de temps.

"Tout le monde est dans une zone inondable, " elle a dit.

Qui est à blâmer?

Les informations inexactes sur les risques d'inondation ne sont qu'un des nombreux facteurs qui alimentent la crise, dit Jeffrey Huber, professeur adjoint à l'école d'architecture de la Florida Atlantic University.

" Nulle part un agent immobilier n'est tenu de dire à quelqu'un que la propriété qu'il achète est vulnérable à l'élévation du niveau de la mer, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Qui leur dit que leur propriété est vulnérable si ce n'est un agent immobilier ? Si ce n'est un architecte ?"

La plupart des développeurs savent, et la plupart des municipalités aussi, il ajouta.

"Le grand public n'est pas nécessairement assez éduqué pour savoir."

Les solutions peuvent être complexes, mais faire des réductions significatives des émissions de gaz à effet de serre aiderait, a déclaré Astrid Caldas, co-auteur du rapport, un scientifique principal à l'UCS.

Jusqu'à 85 % des biens à risque pourraient être sauvés si les objectifs de l'Accord de Paris sont atteints, limiter le réchauffement à un maximum de 3,6 F (2 C) ce siècle, elle a dit.

"Plus on attend pour réduire drastiquement les émissions, moins il est probable que nous atteindrons ce résultat."

© 2018 AFP