Les résidents d'une île écossaise isolée aux plages immaculées, collines luxuriantes et côtes escarpées célébrées vendredi après avoir conclu un accord pour acheter leur maison, repousser les offres des magnats.

Les cinq locataires de l'île d'Ulva craignaient que leur mode de vie ne prenne fin après que leur île ait été mise sur le marché après des décennies de propriété par une famille aristocratique.

Mais la North West Mull Community Woodland Company (NWMCWC), un groupe composé de personnes vivant dans la région, réussi à retarder la vente du terrain en vertu d'une nouvelle loi écossaise, leur donner le temps de lever des fonds.

Le groupe s'est engagé à « amener le développement social et économique d'Ulva au profit de la communauté d'aujourd'hui et des générations futures, avec un objectif clé étant le repeuplement de l'île ».

"Pour dire que nous sommes extrêmement reconnaissants à tous nos supporters et aux divers organismes de financement, les organisations et les individus serait un euphémisme, " a déclaré le président du NWMCWC, Colin Morrison.

"Nous ne remercierons jamais assez tout le monde, pas seulement pour le soutien financier, mais aussi les encouragements que nous avons reçus tout au long du processus."

Le "laird" de l'île, Jamie Howard, l'a mis en vente pour 4,25 millions de livres sterling (4,77 millions d'euros, 5,60 millions de dollars), offrant aux acheteurs potentiels la possibilité de posséder « l'une des plus belles îles privées d'Europe du Nord ».

Peu après, les magnats ont commencé à voler pour des visites, soulevant des inquiétudes parmi les résidents qu'ils pourraient être expulsés de l'île.

Mais les locataires ont réussi à retarder la vente, et le vendredi a annoncé qu'ils avaient accepté d'acheter l'île.

« Après un processus long et complexe, un droit communautaire d'achat a été accordé sur la majeure partie du domaine à un prix fixé par une évaluation indépendante ordonnée par le gouvernement écossais, ", a déclaré un communiqué du groupe.

"Toutefois, afin d'acheter la totalité du domaine; fermer à clé, crosse et canon, les négociations se sont poursuivies jusqu'au point où nous sommes aujourd'hui en mesure d'annoncer un accord final entre les parties."

Le prix demandé a été atteint grâce à une subvention gouvernementale et aux contributions de plus de 500 personnes.

Ulva est un endroit idyllique avec vue sur la montagne Ben More et la spectaculaire cascade Eas Fors sur l'île voisine de Mull.

Mais des chaumières vides, une église abandonnée et l'auberge Ulva désaffectée à proximité tombent en ruine.

L'un des fils les plus célèbres de l'île est Lachlan Macquarie, un gouverneur colonial de haut niveau en Australie au 19ème siècle.

© 2018 AFP