Près de 1, 500 résidents ont reçu l'ordre d'évacuer leurs maisons au bord du volcan après l'éruption du volcan Kilauea à Hawaï, envoyer de la lave en fusion pour se frayer un chemin à travers la forêt et bouillonner dans les rues pavées.

Les responsables du volcan ne pouvaient pas prédire combien de temps l'éruption de jeudi pourrait durer, incitant le gouverneur d'Hawaï à activer la Garde nationale pour aider aux évacuations et assurer la sécurité d'environ 770 structures laissées vides lorsque les résidents ont cherché refuge.

Aucun blessé n'a été signalé dans l'immédiat, mais au moins 100 personnes se trouvaient dans des abris vendredi et de nombreuses autres personnes évacuées seraient hébergées chez des parents et des amis.

Les responsables du comté d'Hawaï ont déclaré que de la vapeur et de la lave se sont échappées d'une fissure dans la communauté de Leilani Estates près de la ville de Pahoa sur la grande île.

Des images diffusées à la télévision locale montraient de la lave jaillissant dans le ciel d'une fissure dans une route. Des images de drones aériens montraient une ligne de lave serpentant à travers une forêt.

Le résident Jeremiah Osuna a capturé des images de drones de la lave brûlant à travers les arbres, une scène qu'il a décrite comme un « rideau de feu ».

"Cela ressemblait à si vous deviez mettre un tas de pierres dans un séchoir et l'allumer aussi haut que possible. Vous pouviez juste sentir le soufre et les arbres en feu et les sous-bois et tout ça, ", a-t-il déclaré à la chaîne de télévision d'Honolulu KHON.

Asta Miklius, un géophysicien de l'USGS Hawaiian Volcano Observatory, a déclaré à l'Associated Press dans une interview téléphonique qu'il n'y avait aucun moyen de savoir exactement combien de temps l'éruption allait durer.

"L'un des paramètres sera de savoir si le réservoir de magma du sommet commence à se vider en réponse à cet événement, et ce n'est pas encore arrivé, " dit Miklius. " Il y a pas mal de magma dans le système. . Ce ne sera probablement pas juste une éruption de plusieurs heures, mais combien de temps cela durera dépendra de l'implication du réservoir de magma du sommet. Et donc nous surveillons cela très, très proche."

Comté, les autorités fédérales et étatiques avaient averti les résidents toute la semaine qu'ils devaient être prêts à évacuer, car une éruption donnerait peu d'avertissement. Les responsables de l'US Geological Survey jeudi ont élevé le niveau d'alerte du volcan au statut d'avertissement, le plus élevé possible, signifiant qu'une éruption dangereuse est imminente, en cours ou suspecté.

La directrice des services d'urgence de la Croix-Rouge américaine, Debbie Weeks, a déclaré que 100 personnes séjournaient dans un abri et qu'environ 20 autres restaient à l'extérieur de l'abri dans leur voiture. Sept autres personnes séjournaient dans un autre refuge.

Henry Calio a déclaré que le premier signe que quelque chose n'allait pas s'était produit lorsqu'il a vu des fissures dans l'allée de sa maison de retraite de rêve à Leilani Estates. Sa femme Stella a alors reçu un appel d'un fonctionnaire qui leur a dit de sortir immédiatement.

Les deux craignaient de perdre leur maison.

"C'est notre maison de retraite, c'est notre rêve de retraite, ", a déclaré Henri Calio.

Le US Geological Survey a déclaré que de nouvelles fissures au sol avaient été signalées jeudi après-midi. De la vapeur chaude a émergé d'une fissure et des éclaboussures de lave ont commencé à éclater.

Les scientifiques ont déclaré que les zones en aval de l'évent en éruption risquaient d'être recouvertes de lave. Leilani Estates semblait être le plus à risque, mais les scientifiques ont déclaré que de nouveaux évents et épidémies pourraient se produire et qu'il n'est pas possible de dire où.

L'éruption survient après des jours de tremblements de terre qui ont secoué le district de Puna. Une école voisine a été fermée en raison de l'activité sismique en cours et plusieurs routes se sont fissurées sous la pression des secousses constantes. Un séisme de magnitude 5,0 a été enregistré quelques heures avant le début de l'éruption jeudi.

Le fond du cratère Puu Oo a commencé à s'effondrer lundi, déclenchant une série de tremblements de terre et poussant la lave dans de nouvelles chambres souterraines.

L'effondrement a poussé le magma à pousser plus de 16 kilomètres de pente descendante vers la côte sud-est peuplée de l'île.

La géologue de l'USGS, Janet Babb, a déclaré que le magma avait traversé la route 130, qui mène à un point d'accès populaire au volcan, le mardi soir.

L'Agence de défense civile du comté d'Hawaï a fermé la zone aux visiteurs mardi et a ordonné aux agences de voyages privées de cesser d'emmener des gens dans la région.

La plupart de l'activité de Kilauea a été non explosive, mais une éruption de 1924 a craché des cendres et des roches de 10 tonnes (9 tonnes métriques) dans le ciel, laissant un homme mort.

L'éruption de Puu Oo en 1983 a fait monter des fontaines de lave de plus de 1, 500 pieds (457 mètres) de haut. Dans les décennies qui ont suivi, la coulée de lave a enseveli des dizaines de kilomètres carrés de terres et détruit de nombreuses maisons.

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