Les habitants de Kanpur ont réagi avec consternation mercredi après que la ville indienne se soit révélée avoir la pire qualité de l'air dans une enquête mondiale de l'Organisation mondiale de la santé qui a exhorté la nation à nettoyer son acte.

Quatorze villes indiennes, mené par la métropole du nord connue pour ses industries du cuir et de la chaussure, figure dans les 15 villes à l'air le plus sale de la liste mondiale de l'OMS.

La capitale New Delhi et Agra, la maison du Taj Mahal, figurait également parmi les villes avec le pire air dans l'enquête de 4, 300 villes dans 100 pays.

Kanpur s'est réveillé à la nouvelle de sa distinction indésirable avec des niveaux de pollution plus de cinq fois supérieurs à la limite de sécurité recommandée par l'OMS.

"En tant qu'habitant de la ville, cela me rend triste et consterné mais ce classement devrait au moins réveiller le gouvernement et les citoyens pour qu'ils prennent des mesures immédiates pour mettre fin à la pollution, " Ramesh Soni, 55 ans, habitant de Kanpur, a déclaré à l'AFP.

Le rapport de l'OMS indique que plus de 90 pour cent de la population mondiale respire des niveaux dangereux de polluants qui ont tué quelque sept millions de personnes en 2016.

Il a révélé que plus de 90 pour cent des décès surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, principalement en Asie et en Afrique. L'OMS a appelé l'Inde à copier les efforts de la Chine pour assainir son air, des années après que Pékin soit arrivé en tête de liste des villes les plus polluées au monde.

Kanpur souffre d'une forte pollution atmosphérique tout au long de l'année, en particulier en hiver lorsque le mauvais air atteint des niveaux alarmants.

Sudhir Gupta, un fabricant de maroquinerie Kanpur, blâmé les voitures et les camions qui obstruent les rues de la ville de près de trois millions d'habitants.

"Ce n'est pas surprenant. Le nombre de véhicules sur les routes augmente chaque jour et par rapport à cela, il reste relativement très peu de couverture verte, " a déclaré Gupta.

Les autorités blâment également la construction incontrôlée, la combustion des déchets et la pollution industrielle.

Chaque mois près de 7 000 nouveaux véhicules sillonnent les routes de la ville.

Des milliers de petites entreprises et de fabricants dépendent des générateurs diesel en raison de longues coupures de courant et il n'y a pas de restrictions sur la combustion des déchets solides.

« Urgence de santé publique »

"Le rapport de l'OMS est un avertissement concernant la pollution grave et incontrôlée et l'urgence de santé publique à laquelle l'Inde est confrontée aujourd'hui, ", a déclaré le Centre pour la science et l'environnement dans un communiqué.

L'Inde lutte depuis des années pour améliorer la qualité de l'air dans les zones urbaines, qui pèse lourdement sur la santé de millions d'habitants.

Chaque année, des dizaines de ses villes figurent sur la liste des plus polluées, mais peu ou pas d'efforts sont faits pour améliorer la qualité de l'air.

Dans le dernier rapport, Delhi a légèrement amélioré son classement au sixième rang, par rapport à la ville la plus polluée en 2014.

Mardi, la plus haute juridiction indienne a critiqué les autorités pour ne pas avoir protégé le marbre blanc immaculé du Taj Mahal contre le jaunissement à cause de la pollution de l'air.

L'enquête de l'OMS s'est concentrée sur les particules dangereuses d'un diamètre compris entre 2,5 et 10 micromètres (PM10), et les particules d'un diamètre inférieur à 2,5 micromètres (PM2,5).

Les PM2,5 comprennent des toxines comme le sulfate et le noir de carbone, qui peut pénétrer profondément dans les poumons ou le système cardiovasculaire.

Mercredi, Le niveau de PM 2,5 de Kanpur oscillait entre 120 et 150, par rapport à la limite de sécurité de l'OMS de 25.

"Maintenant, je ne peux pas imaginer sortir de chez moi sans me couvrir le nez et la bouche, " Savita Saxena, une femme âgée, dit à l'AFP.

Les médecins de Kanpur affirment que la détérioration de la qualité de l'air au cours de la dernière décennie a entraîné une augmentation importante des maladies respiratoires et oculaires.

« Les cas de maladies respiratoires et d'inconfort oculaire sont certainement en augmentation. S'ils ne sont pas traités à temps, les effets de la pollution peuvent vous laisser des dommages irréversibles, " a déclaré le médecin de la ville B.N. Khanna.

© 2018 AFP