Quand les gens mangent à la maison, il ne reste généralement pas grand-chose dans leurs assiettes, ce qui signifie qu'il y a probablement moins de déchets qui vont dans les décharges, selon une nouvelle étude de l'Ohio State University.

Les mêmes personnes qui n'ont laissé en moyenne que 3 pour cent de leur nourriture dans leurs assiettes lorsqu'elles ont choisi leurs propres repas ont laissé près de 40 pour cent de côté lorsqu'elles ont reçu un type de repas en boîte standard. Les déchets d'assiettes à la maison étaient 3,5 pour cent plus élevés lorsque les convives y allaient pendant des secondes (ou des tiers).

Ce que nous laissons dans nos assiettes est le principal objectif des efforts visant à réduire le gaspillage alimentaire, et cette étude montre qu'il est potentiellement plus important de se concentrer sur d'autres mesures de conservation à la maison, y compris utiliser la nourriture avant qu'elle ne se gâte, dit Brian Roe, l'auteur principal de l'étude et professeur d'agriculture, économie de l'environnement et du développement dans l'État de l'Ohio.

Des recherches antérieures se sont généralement concentrées sur les « gâches d'assiette » dans des contextes tels que les cafétérias et les buffets scolaires et ont trouvé un gaspillage beaucoup plus important - d'environ 7 % dans un buffet de pizzas à volonté à 18 % de déchets de frites à un tout -salle à manger universitaire à volonté.

La nouvelle étude, publié dans la revue PLOS UN , est le premier du genre à suivre les mangeurs adultes dans leurs habitudes alimentaires quotidiennes normales, dit Roe, qui dirige l'Ohio State Food Waste Collaborative.

"Cette étude nous permet d'entrer dans les habitudes alimentaires quotidiennes des adultes et suggère que lorsque les gens choisissent leur propre nourriture, il ne reste plus grand chose dans leur assiette, " il a dit.

"Quand tu fais ta propre assiette, vous ne prenez pas de brocoli ou un peu de brocoli selon ce que vous aimez, contrairement à une cafétéria d'école où le brocoli est là, que vous le vouliez ou non."

Les chercheurs ont suivi les déchets alimentaires à travers des photos que les 50 participants à l'étude ont prises sur des smartphones avant et après les repas. L'étude a duré environ une semaine et comprenait tous les repas pris à la maison ou à l'extérieur.

Pour comparer les déchets d'assiettes dans un environnement contrôlé par rapport à un environnement de restauration à domicile, les chercheurs ont demandé aux participants de dîner deux fois dans un laboratoire - sur des déjeuners qui comprenaient un sandwich à la viande, biscuits, bretzels, une coupe de fruits et une boisson au choix du convive.

Une grande partie de ce qui restait après les repas étaient des boissons—des boissons gazeuses, en particulier - et les aliments à base de céréales, comme les pains à hamburger.

Autant que 25 à 40 pour cent de la nourriture est gaspillée dans l'ensemble aux États-Unis, et mieux comprendre quand, pourquoi et comment est une étape clé dans la réduction de ces déchets, dit Roe.

Sur la base de cette étude, il est probablement plus important de se concentrer sur la planification des repas et l'utilisation des aliments (et des restes) avant qu'ils ne se gâtent que sur ce qui reste dans l'assiette à la maison, dit Roe.

"Une meilleure planification des repas est un bon point de départ, " a déclaré Roe. " La prochaine étape consiste à proposer une recette pour les restes que votre famille et vos enfants mangeront réellement. "

Corby Martin du Pennington Biomedical Research Center en Louisiane, le co-auteur principal de l'étude, a déclaré que les effets négatifs de trop de nourriture ou de trop se servir sont de plus en plus apparents.

"Quand cela arrive, les gens sont beaucoup plus susceptibles d'avoir beaucoup de déchets d'assiette après leur repas, " il a dit.

Bien qu'il n'ait pas été utilisé dans cette étude, Roe et ses collègues mettent actuellement la touche finale à une application téléphonique conçue pour suivre le gaspillage alimentaire. Ils commenceront à tester l'application « Food Image » dans le cadre d'un projet pilote ce printemps.