Les scientifiques ont souvent mauvaise réputation en tant que fêtards. A titre d'exemple, mes collègues et moi avons fourni des données sur les impacts des lâchers de ballons sur la faune marine.

Ainsi, lorsque les paillettes - un microplastique très visible et facile à obtenir - passent au microscope, vous pourriez être tenté de gémir. La bonne nouvelle est que nous ne cherchons pas à gâcher le plaisir :avec Mardi Gras au coin de la rue (apportant une omniprésence d'Instagrams étincelants), voici comment trouver des paillettes écologiques.

Toutes les paillettes vont à l'océan

Quand quelque chose d'amusant ou de commun se révèle être destructeur, cela devrait être un point de fierté dans notre société que nous ajustons, s'adapter et passer à des alternatives plus sûres.

Il est donc logique d'étudier quelles données existent pour les paillettes, et de se demander s'il est temps de changer d'attitude. Donc, qu'est-ce que les paillettes ?

Les paillettes sont généralement fabriquées à partir de polyéthylène, le même plastique que l'on trouve dans les sacs en plastique et une foule d'autres produits. Malgré la popularité des paillettes dans tout, des cosmétiques et du dentifrice à l'artisanat et aux vêtements, On sait remarquablement peu de choses sur la distribution ou les impacts des paillettes sur notre environnement. En tant que scientifique, ça m'inquiète. Les paillettes sont incorporées dans des produits de consommation sans aucune connaissance réelle de leur innocuité.

En revanche, il existe des dizaines d'articles scientifiques sur les laveurs à microbilles (minuscules billes de plastique), qui proviennent de bon nombre des mêmes produits (comme les cosmétiques et le dentifrice).

Les recherches sur les microbilles suggèrent qu'environ 8 000 milliards de billes sont libérées chaque jour dans les habitats aquatiques aux États-Unis seulement.

Les données pour les paillettes ne sont pas disponibles, mais étant donné son utilisation généralisée, la situation risque d'être tout aussi alarmante. Il est bien trop petit pour que les installations de traitement des déchets puissent le capturer, alors les paillettes vont directement dans votre rivière locale et dans l'océan. Étant donné que les particules de paillettes mesurent généralement 1 millimètre ou moins, ils peuvent être ingérés par une gamme de créatures, y compris les moules.

De nouveau, les données sur les microbilles peuvent nous dire pourquoi nous devrions nous en inquiéter :une étude récente menée en Australie a montré que les produits chimiques toxiques associés aux microbilles peuvent « s'infiltrer » dans les tissus des créatures marines, contaminer leur corps. Si les moules, les poissons et autres animaux ingèrent des paillettes et des microbilles, ces contaminants présentent probablement également un risque pour les humains qui les consomment.

Heureusement, la science est là pour vous aider. Une gamme de produits compostables, végétalien, Des "bio-paillettes" 100% sans plastique ont été créées et sont facilement disponibles en ligne. Donc, lors de votre prochain événement, vous pouvez célébrer dans la gloire, style brillant tout en éduquant les passants sur la conservation des océans. (Je t'assure, c'est très populaire; Je le fais tout le temps et je suis la vie de la fête.)

Ce qu'il faut chercher

Mica, un minéral pétillant d'origine naturelle, est souvent proposé comme une alternative non plastique aux paillettes. Cependant, certaines marques, comme Lush, utilisent maintenant du « mica synthétique » (fabriqué en laboratoire) parce que l'extraction du mica a été associée au travail des enfants, surtout en Inde.

Certains plastiques labellisés « biodégradables » ne se décomposeront que dans les unités de compostage industriel, à des températures supérieures à 50℃. Il est très peu probable que cela se produise dans l'océan, alors cherchez plutôt des termes comme « compostable » et « biologique ». (Pour plus d'informations sur la différence entre biodégradable, compostable et tout le reste, ce rapport des Nations Unies est très complet – il suffit de lire le résumé si vous êtes pressé).

Heureusement, Les paillettes écologiques sont de plus en plus faciles à trouver dans le monde, et de plus en plus de fournisseurs se tournent vers la cellulose et d'autres bases végétales pour leur produit. Le fondateur de Wild Glitter, comme beaucoup dans l'industrie, cite « regarder la valeur d'un week-end de paillettes en plastique laver le bouchon après un festival » comme incitation à vendre une « éthique, respectueux de la nature, façon de briller sans cruauté".

Eco Glitter est membre de la Plastics Ocean Foundation, une organisation mondiale à but non lucratif ; Glo Tatts fait de magnifiques tatouages ​​temporaires à paillettes; et, pour une touche australienne, Eco Glitter fabrique son produit à partir de cellulose d'eucalyptus.

Les bio-paillettes peuvent être incorporées dans n'importe quel produit. La savonneuse de Tasmanie Veronica Foale est passée au bio-paillettes l'année dernière et n'a pas regardé en arrière - si une petite entreprise dans une zone rurale peut le faire, vous pouvez également!

C'est la clé du succès dans la lutte contre les déchets :tous les changements ne sont pas difficiles et des alternatives abordables existent. Une fois que vous maîtrisez les bio-paillettes, relever le prochain défi - une brosse à dents en bambou peut-être, ou des sacs réutilisables Onya ? N'arrêtez jamais d'apprendre. Allez-y et brillez de manière responsable.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.