Alors que la plupart des animaux sont couverts de fourrure, de plumes, d'écailles ou de coquilles, certains animaux ont des épines épineuses comme couverture extérieure. Ces animaux piquants utilisent principalement leurs couvertures comme une forme d'autodéfense contre les prédateurs. Beaucoup de ces animaux vivent à l'état sauvage, bien que certains d'entre eux, comme le hérisson, puissent prospérer dans des environnements domestiques, souvent comme animaux de compagnie.

Porc-épic

Le corps d'un porc-épic est recouvert à 30 000 épines pointues. Rongeur associé à des cobayes, le porc-épic utilise sa couverture épineuse pour éloigner les prédateurs. Lorsqu'ils sont menacés d'une attaque, les porcs-épics appuient généralement leurs pieds, secouent la queue et hochent leurs épines en guise de mécanisme d'autodéfense; cependant, les porcs-épics ne sont pas des animaux agressifs, principalement des plantes, des fruits et des racines.

Hérisson

Le hérisson est un mammifère épineux couvert d'épines brunes et blanches, bien que la tête est également couverte de poils. Pour se protéger des prédateurs, le hérisson tire ses épines droites ou se réduit en une boule afin de garder son ventre vulnérable hors de la vue des prédateurs. Alors que le hérisson est parfois confondu avec le porc-épic, certaines des différences les plus remarquables sont la couleur, la taille et la longueur des épines. Le hérisson est plus petit, a une couleur blanc brunâtre et des épines beaucoup plus courtes.

Le poisson-globe est nommé ainsi pour la façon dont il se gonfle dans plus de deux fois sa taille afin de garder les prédateurs et autres menaces à distance. Ce poisson engloutit à la fois l'air et l'eau pour se gonfler en une créature plus ronde et plus grande; quand cela arrive, les épines pointues sur sa peau deviennent plus érigées et proéminentes. En raison de sa bouche pointue, le poisson-globe survit principalement sur les crabes, les crustacés, les étoiles de mer et les oursins.

Lézard Armadillo

Le lézard tatou - à ne pas confondre avec un tatou - a un corps très dur couvrant d'écailles épineuses. Il a des narines très sensibles en forme de tubes, ce qui lui permet de sentir la nourriture ainsi que les prédateurs. Lorsqu'il est menacé, le lézard tatou se courbe de telle sorte que sa queue est ancrée par sa mâchoire et que sa zone abdominale non protégée est couverte par ses écailles épineuses. La façon dont ce lézard se défend ressemble à la façon dont un tatou se défend en se roulant dans une boule de protection.