Les incendies de forêt qui ont tué neuf personnes dans un comté reculé du nord de la Californie le mois dernier ont également paralysé les lignes terrestres, téléphones portables et service internet, le shérif local a déclaré jeudi, disant que la catastrophe montre que les sirènes et les radios amateurs à l'ancienne ont leur place dans les situations d'urgence.

Les échecs de la technologie moderne peuvent coûter « toute connectivité au monde, " Le shérif du comté de Mendocino, Tom Allman, a déclaré lors d'une conférence de presse. Quand des vies sont en jeu, « nous devons informer immédiatement les gens qu'il s'agit d'une véritable catastrophe, nous devons sortir d'ici."

Neuf des 43 personnes décédées dans les incendies de forêt dévastateurs du nord de la Californie qui ont commencé le 8 octobre se trouvaient dans le comté de Mendocino, dans une région appelée Redwood Valley, bien que d'autres vallées et régions aient également brûlé dans le comté en même temps.

Le Los Angeles Times, citant des entretiens et un examen des appels de répartition, a rapporté lundi que le comté semble avoir attendu plus d'une heure après le premier signalement d'un incendie à Redwood Valley pour y ordonner des évacuations. Le rapport indique que de nombreux résidents ont appelé le 911 pour signaler qu'ils étaient piégés.

Allman n'a pas spécifiquement abordé le rapport jeudi ou si les pannes de communication ont ralenti les efforts d'évacuation.

Cependant, il a décrit les premières heures mouvementées des feux de forêt, lorsque les répartiteurs ont répondu à d'innombrables appels d'urgence et que les agents des forces de l'ordre ont eu du mal à saisir l'ampleur des incendies qui sévissaient dans la région, alors que des rafales sèches chassaient les braises et les flammes sur des kilomètres.

"Ils n'ont jamais pris autant d'appels auparavant, " Allman a dit des répartiteurs locaux. C'était "la plus grande situation d'incendie … dans l'histoire de la Californie, ", a-t-il déclaré en référence aux incendies qui ont touché plusieurs comtés.

A la demande des autorités, l'utilité du territoire, Gaz et électricité du Pacifique, couper le courant dans les premières heures des incendies, par crainte que des étincelles n'allument encore plus de flammes, dit Allman.

Les téléphones portables et le service Internet ont échoué pour beaucoup et CalFire a perdu "une bonne partie de ses lignes téléphoniques" dans le comté de Mendocino, dit le shérif.

Au lieu, les secouristes ont traversé les quartiers en ordonnant aux résidents de sortir par des mégaphones, et frapper aux portes.

Opérateurs radioamateurs, pendant ce temps, se sont portés volontaires pour travailler lors de la catastrophe, aider à coordonner le transport des victimes vers les hôpitaux, il a dit.

Allman s'est engagé à rationaliser la chaîne de commandement pour la commande d'alertes automatisées par téléphone portable, ou inverser les appels au 911, pour qu'il soit plus facile pour les officiers de justice individuels de les ordonner.

Le shérif a également exhorté les autorités à reconsidérer les sirènes de la défense civile, des produits de base de la Seconde Guerre mondiale qui sont tombés en désuétude au cours des dernières décennies. De nombreuses zones ont arrêté les sirènes en raison des plaintes des résidents concernant le bruit associé aux tests des appareils.

Au minimum, "J'espère que le comté de Mendocino pourra prendre du recul et repositionner les sirènes de raid aérien, " a déclaré Allman.

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