New Delhi était enveloppée d'une épaisse brume toxique vendredi après qu'une nuit de feux d'artifice frénétiques de Diwali ait fait chuter la qualité de l'air malgré une interdiction de leur vente visant à contrecarrer une répétition de l'"airpocalypse" de l'année dernière.
La Cour suprême indienne a interdit la vente de pétards avant la fête des lumières hindoue afin d'éviter une répétition des crises de pollution atmosphérique post-Diwali de l'année dernière qui ont laissé les 20 millions d'habitants de Delhi haleter pendant des semaines.
Mais jeudi soir, les lectures de polluants PM10 oscillaient autour de 1, 100 microgrammes par mètre cube dans certaines parties de la ville, soit 11 fois plus que les niveaux de qualité de l'air prescrits par l'Organisation mondiale de la santé.
Les particules PM10 mesurent moins de 10 microns ou 10 millionièmes de mètre, soit plusieurs fois plus fines qu'un cheveu humain.
Les données sur la qualité de l'air du comité de contrôle de la pollution de Delhi, géré par l'État, ont montré des niveaux de pollution dans un quartier surpeuplé touché 1, 179 vers minuit alors que les feux d'artifice atteignaient un crescendo.
Les habitants de Delhi, classée ville la plus polluée par l'OMS en 2014, a montré peu de considération pour l'interdiction, acheter des crackers illégalement ou utiliser ceux achetés plus tôt.
Les niveaux avaient baissé pendant la nuit mais étaient toujours "graves" dans plusieurs quartiers de la capitale vendredi après-midi.
Le prix Nobel de la paix indien Kailash Satyarthi s'est dit peiné par l'attitude nonchalante de Delhi.
"Les Delhiites continuent de s'étouffer avec la pollution. C'est le reflet de notre attitude méprisante et irrespectueuse envers la société, droit &justice. Quand apprendrons-nous, ", a-t-il écrit sur Twitter.
Les malheurs de Delhi
La flambée des niveaux est survenue un jour où un rapport du journal médical Lancet a déclaré que la pollution avait fait jusqu'à 2,5 millions de vies en Inde en 2015, le plus élevé du monde.
À l'échelle mondiale, le nombre de décès dus à la pollution de l'environnement s'élevait à neuf millions - trois fois plus que le sida, tuberculose et paludisme réunis, dit l'étude.
La qualité de l'air à Delhi se détériore généralement au début de l'hiver, en raison de la pollution des moteurs diesel, centrales électriques au charbon, émissions industrielles et poussières atmosphériques.
Niveaux de PM2,5 - les particules les plus fines liées à des taux plus élevés de bronchite chronique, le cancer du poumon et les maladies cardiaques - ont grimpé en flèche depuis le début de ce mois, lorsque des millions d'agriculteurs du nord de la ville brûlent les résidus de récolte post-récolte.
Le 9 octobre, le tribunal avait interdit la vente de pétards dans toute la ville en prévision des niveaux de pollution catastrophiques de l'année dernière. Mais il n'a mis aucune restriction sur l'éclatement des feux d'artifice.
L'année dernière, les festivités de Diwali ont porté les niveaux de pollution à un niveau record, le pire depuis près de deux décennies, forçant le gouvernement à fermer des écoles et une centrale électrique au charbon.
Mardi, un chien de garde de l'environnement a ordonné la fermeture de tous les générateurs diesel et de la seule centrale électrique au charbon de la ville dans le cadre d'une série de mesures visant à réduire la pollution.
Les experts disent cependant que la qualité de l'air restera considérablement plus propre cette année, grâce à un système de vent favorable.
"Le système éolien ne permettra pas la stagnation des fumées sur la ville. Nous aurons un meilleur air cette fois-ci, " a déclaré Gufran Beig, scientifique en chef du système national indien de prévision et de recherche météorologiques sur la qualité de l'air.
© 2017 AFP
