L'océan joue un rôle essentiel dans le climat et la météo, servant de réservoir massif de chaleur et d'eau qui influence les tempêtes tropicales, El Ninão, et le changement climatique. En outre, l'océan a absorbé 30 pour cent du dioxyde de carbone associé aux activités humaines, réduire les effets climatiques de la combustion de combustibles fossiles.
Les systèmes d'observation des océans sont importants car ils fournissent des informations essentielles pour surveiller et prévoir les changements du climat de la Terre sur des échelles de temps allant des jours aux siècles. Un nouveau rapport des Académies nationales des sciences, Ingénierie, et la médecine constate que la continuité des observations océaniques est vitale pour acquérir une compréhension précise du climat, et appelle à une décennie, plan national doté de ressources adéquates et mis en œuvre pour garantir que des informations océaniques essentielles sont disponibles pour comprendre et prévoir les changements futurs. Le rapport note que les activités fédérales offrent une opportunité d'observation soutenue et coordonnée de l'océan aux États-Unis, mais nécessitent un leadership coordonné et de haut niveau pour être efficace. Les avantages supplémentaires de ce système d'observation incluent des améliorations des prévisions météorologiques, gestion des ressources marines, et la navigation maritime.
Les contributions des États-Unis au réseau international d'activités d'observation des océans sont aujourd'hui substantielles, et ont fait progresser notre compréhension du climat mondial. Particulièrement, les États-Unis sont un chef de file dans les efforts du Système mondial d'observation de l'océan, une organisation internationale qui identifie les variables océaniques prioritaires pour comprendre le climat et les exigences techniques pour leurs mesures. Mais les problèmes liés à un financement stable ou en baisse mettent en péril le leadership du pays et créent des défis dans le maintien des observations climatiques à long terme liées aux océans, dit le rapport. Les mécanismes de financement qui reposent sur l'approbation du budget annuel ou sur des subventions à court terme peuvent entraîner une discontinuité des mesures océan-climat, réduire la valeur des observations faites à ce jour et à l'avenir.
Les rapports identifient également d'autres défis qui ont un impact sur les observations soutenues, tels que la baisse des investissements dans les nouveaux développements technologiques, difficulté croissante à retenir et à reconstituer les ressources humaines associées à l'observation continue de l'océan, et un nombre décroissant de navires de recherche mondiaux et océaniques.
La vaste zone océanique et l'environnement hostile présentent un défi pour les systèmes d'observation, mais de nouveaux capteurs, matériaux, technologie de batterie, et une électronique plus efficace pourrait augmenter l'efficacité, Efficacité, et la longévité des instruments d'observation des océans. Les navires continueront d'être tenus de déployer et d'entretenir des plates-formes d'observation des océans. Le rapport indique que le maintien d'une flotte capable de navires de recherche mondiaux et de classe océanique est un élément essentiel de l'effort américain pour maintenir l'observation des océans. Dans le même temps, les chercheurs et les techniciens des principaux laboratoires gouvernementaux et universitaires font partie intégrante du succès aux États-Unis en matière d'observation continue des océans et constituent une ressource qui nécessite un soutien.
Étant donné que les observations océaniques pour le climat offrent un large éventail d'avantages à l'agriculture, expédition, faire de la pêche, Assurance, et les industries d'approvisionnement en énergie, le comité qui a rédigé le rapport a suggéré que des efforts pourraient être déployés pour obtenir le soutien du secteur commercial pour l'observation de l'océan. En outre, des organisations philanthropiques ont apporté leur soutien aux initiatives de renforcement des technologies et des capacités qui profitent à l'observation des océans. Le comité a conclu que la création d'une organisation pour renforcer les partenariats entre les secteurs ayant un intérêt pour l'observation des océans, notamment les associations, organisations philanthropiques, universitaire, les agences fédérales américaines, et le secteur commercial, serait un mécanisme efficace pour accroître l'engagement et la coordination.
