De nombreux oiseaux et autres animaux sauvages meurent à la suite d'un déversement de pétrole, mais il existe également d'autres effets potentiels à long terme de l'exposition au pétrole sur les animaux. Dans un récent Toxicologie et chimie environnementales étude qui a examiné des échantillons de sang d'oiseaux présents dans le golfe du Mexique en 2010 et 2011 suite à la marée noire de Deepwater Horizon, même les oiseaux avec de petites quantités d'huile présentes sur leurs plumes ont connu des problèmes liés à leurs globules rouges.

Les résultats montrent que même une exposition modeste au pétrole peut causer des problèmes pour les oiseaux individuels et les populations d'oiseaux.

"Nous avons constaté que les dommages causés aux oiseaux par le pétrole sont beaucoup plus étendus qu'on ne le pensait auparavant, " a déclaré le Dr Jesse Fallon, auteur principal de l'étude. "Même les oiseaux avec une exposition relativement limitée au pétrole provenant du déversement de Deepwater Horizon ont subi des dommages aux globules rouges circulants et présentaient des signes d'anémie, ce qui peut nuire à la reproduction et réduire la survie."