L'été s'allonge dans les eaux au large de la Nouvelle-Angleterre, et cela pourrait avoir de grandes ramifications pour tout, de la force des tempêtes à la santé des pêcheries et des baleines en voie de disparition, selon les scientifiques.

Les scientifiques, dirigé par Andrew Thomas de l'Université du Maine, a déclaré que le réchauffement du golfe du Maine avait ajouté jusqu'à 66 jours de températures estivales à la surface de l'eau depuis 1982.

Le golfe, qui s'étend du Massachusetts à la Nouvelle-Écosse, est un océan critique pour des industries telles que la pêche, le transport maritime et le tourisme, et les chercheurs ont déjà dit qu'il se réchauffe plus rapidement que presque toutes les eaux de la Terre.

Les scientifiques impliqués dans l'étude ont utilisé 33 ans de données satellitaires pour identifier les tendances saisonnières. Les données montrent que le réchauffement du golfe du Maine a été beaucoup plus important au cours des mois de juin à octobre, allonger efficacement la durée de l'été, dit Thomas.

Plus chaud, des étés plus longs entraîneront des « gagnants et des perdants » dans le golfe du Maine, Thomas a dit, ajoutant que certaines conséquences pourraient être désastreuses.

"Nous pouvons franchir un seuil où un virus ou une bactérie pourrait gagner sa vie ici, " dit Thomas. " Mais si vous êtes un touriste qui veut nager sur une plage, un juillet ou un août plus chaud pourrait être très bien."

Thomas et ses co-auteurs ont publié leurs découvertes dans la revue scientifique Elementa le mois dernier. Le document indique que des étés plus longs pourraient avoir de graves ramifications, car la hausse des températures de l'eau peut perturber les écosystèmes océaniques.

Les travaux des scientifiques illustrent que le golfe du Maine est « le point zéro pour subir les impacts du réchauffement des océans, " dit Malin Pinsky, un écologiste et professeur adjoint à l'Université Rutgers qui n'a pas participé à l'étude.

Le journal indique également que la tendance pourrait fournir des eaux plus hospitalières pour les ouragans, qui se nourrissent d'eau chaude. L'eau froide typique du golfe du Maine ferait normalement perdre de l'énergie à un ouragan, mais une telle tempête pourrait rester forte si elle pénètre dans la région au cours des prochains étés en raison de la tendance au réchauffement, selon l'étude.

"Beaucoup des grosses tempêtes qui vont toucher la Nouvelle-Angleterre tirent une partie de leur énergie et une partie de leur humidité de l'océan, " a déclaré Andrew Pershing, un scientifique du Gulf of Maine Research Institute à Portland et co-auteur de l'article.

Certains des impacts les plus importants de la tendance au réchauffement se font déjà sentir à travers les changements de la vie marine dans le golfe du Maine, où les pêcheurs recherchent des espèces précieuses, comme les homards et l'aiglefin. Le réchauffement des pistes du golfe avec une tendance de certaines espèces, comme les homards, aller plus au nord, dit Pershing.

La tendance pourrait également entraîner un changement dans la disponibilité de la nourriture qui met en péril l'avenir des baleines noires de l'Atlantique Nord en voie de disparition, dit Nicholas Record, un autre co-auteur de l'article et chercheur principal au Bigelow Laboratory for Ocean Sciences à East Boothbay, Maine.

Les baleines, dont le nombre ne dépasse pas 500, ont connu une mortalité élevée cette année. Il est possible que les baleines deviennent plus vulnérables à mesure que l'océan se réchauffe, car les minuscules organismes qu'elles mangent pourraient se déplacer vers différentes parties de l'océan pendant la saison d'alimentation, Record dit.

"Les animaux utilisent cette saisonnalité. Plus ils sont désalignés, plus cela met à rude épreuve le réseau trophique, " Record a déclaré. " Quand le timing s'écarte, qui a des effets qui se propagent dans tout le réseau trophique. Généralement des effets négatifs."

© 2017 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.