Ayant grandi en faisant du bateau à Annapolis, Jan Majer se souvient que son père analysait à la main ses cartes marines chaque année avec les dernières informations sur les mouvements des bouées et des hauts-fonds.
Le père de Majer lui a appris à lire les cartes papier, et il les achète toujours comme sauvegardes. Mais avec deux ordinateurs portables, deux comprimés, un traceur intégré, un traceur GPS portatif et jusqu'à une dizaine de téléphones portables à bord, le capitaine du voilier de course "Warrior" Volvo 70 n'a pas utilisé les cartes de 3 pieds sur 4 pieds depuis 15 ans.
Toujours, il a dit, "C'est une compétence que je suis vraiment content d'avoir."
Les marins américains se sont appuyés sur des cartes marines papier - affichant la profondeur de l'eau, côtes, obstacles et autres informations de navigation - produites par le gouvernement depuis que le président Thomas Jefferson en 1807 a ordonné la cartographie des eaux côtières des États-Unis pour permettre à l'industrie maritime du pays naissant de se développer et de prospérer.
Mais comme pour les voitures et les avions, La technologie GPS et les systèmes de navigation embarqués avancés ont largement remplacé le papier comme premier point de référence pour de nombreux plaisanciers. Dans un changement radical potentiel pour une industrie nautique lourde de tradition, le récent plan cartographique national de la National Oceanic and Atmospheric Administration suggérait que, finalement, "la réduction ou l'élimination des cartes marines papier traditionnelles semble probable."
Le plan de 30 pages indique qu'il recherche « des améliorations globales dans l'ensemble de la gamme de produits de cartes marines de la NOAA » pour les 3,4 millions de milles marins carrés d'eau et 95, 000 miles de côtes américaines les cartes de l'agence.
Le Bureau des relevés côtiers, qui a publié le rapport, n'offrait aucun calendrier pour le moment où un éloignement des cartes papier pourrait se produire. Il a récemment prolongé la période de commentaires du public sur le plan de cartographie jusqu'au 1er juillet.
La notion de s'appuyer uniquement sur l'électronique, qui pourrait échouer avec aussi peu qu'une vague intempestive s'écrasant sur le côté d'un bateau, est ridicule pour Lee Estes, président de Maptech, un nouveau Bedford, Entreprise basée en masse qui vend au format de poche, cartes étanches des données cartographiques NOAA converties.
"Si le GPS de votre voiture tombe en panne, vous pouvez vous garer et obtenir des directions, " dit-il. " Vous n'allez pas nécessairement perdre votre capacité à rester en sécurité. Si vous perdez votre écran électronique (sur un bateau) en pleine proximité des dangers, c'est beaucoup plus difficile."
« Si quelque chose ne va pas, vous voulez avoir cette carte papier à votre disposition immédiatement, " ajouta Estes. " La mer peut être un endroit impitoyable, et disposer des bons outils peut faire la différence entre la sécurité et le danger."
La NOAA n'a pas imprimé et distribué les cartes depuis des années, céder ces fonctions à une poignée d'entreprises privées certifiées, y compris Maptech. L'agence les met également en ligne pour être téléchargés - et imprimés - gratuitement. Cela ne changera pas, dit John Nyberg, chef de la division des cartes marines du National Ocean Service de la NOAA.
« Quand vous parlez d'une sauvegarde papier dans un système électronique, nous gardons cela à l'esprit et continuons à proposer des options, " il a dit.
L'agence diffuse les données cartographiques sous deux formats :des cartes raster, qui ressemblent à des cartes PDF qui peuvent être facilement imprimées, et des graphiques vectoriels, qui sont un affichage GPS plus dynamique, recouvert d'hyperliens et d'autres fonctionnalités interactives adaptées aux ordinateurs, smartphones et systèmes de navigation.
La NOAA s'attend à terme à supprimer progressivement les cartes matricielles, consacrant plutôt ses ressources à faire des cartes vectorielles le premier guide nautique, dit Nyberg. Cette transition nécessitera d'améliorer le détail des cartes vectorielles, il a dit, pour les rendre comparables aux cartes matricielles afin qu'elles puissent être imprimées et utilisées de la même manière que les cartes le sont aujourd'hui.
La cartographie vectorielle, La NOAA a reconnu dans une clarification de suivi de son plan de cartographie, est "encore relativement nouveau et a besoin d'être amélioré".
Bien qu'ils soient utiles comme sauvegardes des systèmes électroniques, les cartes papier ne sont pas sans embûches.
Bill Brandon, qui travaille à la marina Tidewater Yacht Service à Port Covington, s'est souvenu d'un client qui avait réservé un bordereau de bateau pour un week-end en l'appelant de l'Inner Harbor pour lui dire qu'il ne pouvait pas le trouver. Le consommateur, il s'est avéré, avait suivi une ancienne carte jusqu'à l'emplacement précédent de Tidewater, près de Domino Sugar. L'entreprise a déménagé en 2005.
"Les gens ne pensent pas à mettre à jour leurs graphiques, " a déclaré Brandon.
Tenir à jour les cartes papier nécessite soit d'en acheter de nouvelles régulièrement, soit de les corriger à la main, comme le père de Majer avait l'habitude de le faire. C'est un problème que les numériques n'ont pas, dit Nyberg.
"Si vous utilisez une version numérique d'un graphique, votre système mettra à jour vos cartes automatiquement, ", a déclaré Nyberg.
Brian McDermott, maître de quai à Henderson's Wharf, une marina de 280 glissades à Fells Point, détient un permis de capitaine depuis 35 ans et a navigué plus de 80 fois sur l'Intracoastal Waterway le long de la côte est. Pour chaque voyage, il étala une carte en papier sur le pont de son bateau.
"Pour tout navigateur prudent, une carte traditionnelle typique jouera toujours un rôle très important dans la navigation, sans aucun doute, ", a-t-il dit. "Ces appareils électroniques, vous ne pouvez pas vous y fier à 100 pour cent."
Les grands navires sont tenus d'avoir des cartes à jour à bord, mais McDermott a déclaré qu'il voyait parfois des novices emmener leurs bateaux de plaisance dans le port de Baltimore sans acheter de cartes. Ils reviennent généralement sans incident, mais, malgré ses années d'expérience, il ne le risquera pas.
"Pour ne jamais avoir de tableau dur sur le pont? Cela n'arrivera jamais avec moi, " il a dit.
Le voilier de Majer a été amarré à Baltimore la semaine dernière entre un 1, Une course de 000 milles d'Antigua aux Bermudes et une course de 475 milles d'Annapolis à Newport, R.I. Il s'est esquivé dans un siège dans un vide sanitaire sombre sous le pont un matin récent, où ses deux ordinateurs portables affichaient des cartes, vents et blips représentant les bateaux à proximité. En utilisant uniquement des cartes papier pour l'une ou l'autre course, il a dit, "nous aurions du mal à être compétitifs."
Toujours, les règles de course - et le bon sens - dictent d'avoir des cartes papier à bord, il a dit.
"Plus nous profitons de la technologie moderne, plus il sera facile de faire notre travail bien et mieux, " dit Majer. " Mais si et quand il cesse de fonctionner, vous devez avoir du papier et vous devez vous entraîner à utiliser ces compétences. »
Joe Parvana, directeur du magasin de fournitures West Marine à Canton, a déclaré qu'il avait récemment imprimé des cartes NOAA pour un client planifiant un voyage depuis Egg Harbor, NEW JERSEY., à l'île Fenwick, Del.
Les plaisanciers viennent toujours chercher des cartes papier et des livres de cartes, mais pas aussi souvent qu'avant, il a dit.
« En cette ère numérique, nous avons de moins en moins de personnes à la recherche de cartes papier parce qu'elles se fient à leur électronique, " dit Parvana.
L'Association des propriétaires de bateaux des États-Unis, une organisation de plaisanciers connue sous le nom de BoatUS, recommande d'avoir à bord une gamme d'outils cartographiques et autres outils de navigation, dit David Kennedy, le directeur des affaires gouvernementales du groupe. Mais il n'a pas abandonné l'idée d'aller éventuellement dans une direction numérique.
"Nous apprécions que la NOAA s'efforce d'être avant-gardiste dans ce qu'elle fait en matière de cartographie, " il a dit.
Le Bureau des Etudes Côtières, qui a reçu 88,6 millions de dollars en financement fédéral l'an dernier, s'efforce d'adapter et d'améliorer la façon dont il fournit des données cartographiques critiques aux navigateurs, dit Nyberg. Il a souligné que le plan cartographique était un projet de document et que tout changement pourrait intervenir dans une décennie ou plus.
"Nous voulions parler des possibilités pour l'avenir, " a-t-il dit. " Il est irresponsable de ne pas discuter de l'évolution vers un monde électronique. "
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