Un nouveau système d'alerte précoce détectant les points chauds d'anomalies de la production agricole a été lancé lors des Journées européennes du développement le 8 juin 2017 à Bruxelles.

Le système des Anomalies Hot Spots de Production Agricole (ASAP), développé par le service science et connaissance de la Commission européenne, le Centre commun de recherche (CCR), produira des rapports mensuels qui identifient les pays du hotspot pour soutenir une enquête plus approfondie ainsi que la planification précoce des interventions d'aide ou l'adaptation des programmes de développement rural.

Le système couvre 80 pays, et se fonde principalement sur l'observation de la Terre et les sorties de modèles météorologiques. En plus des rapports d'avertissement mensuels, tous les dix jours, il émettra des alertes automatiques au niveau provincial et mettra à disposition des experts techniques des indicateurs de suivi des cultures.

Les alertes précoces de problèmes imminents pour la production alimentaire dans les pays en situation d'insécurité alimentaire peuvent alors alimenter les principaux mécanismes de coordination internationaux existants, y compris par exemple la classification intégrée de la phase de sécurité alimentaire, complétant les informations fournies dans le Réseau mondial contre les crises alimentaires, et contribuera également aux produits d'alerte précoce multi-agences tels que Crop Monitor for Early Warning.

Plus de 20 ans d'utilisation des données d'observation de la Terre pour le suivi de la production agricole

Le JRC a une longue expérience du suivi de la production agricole dans les zones d'insécurité alimentaire à travers le monde. Les scientifiques du JRC utilisent les données d'observation de la Terre depuis la fin des années 80. Le premier bulletin de suivi des cultures par télédétection a été publié en 2001 pour la Somalie et a été suivi de produits similaires pour d'autres pays de l'Est, Afrique de l'Ouest et du Sud dans les années suivantes.

Cependant, bien que ce travail réponde aux besoins d'information spécifiques à chaque pays, le plein potentiel des ensembles de données mondiales de télédétection et d'informations météorologiques pour le suivi de la production agricole dans tous les pays touchés par le risque d'insécurité alimentaire est resté largement sous-exploité. À la fois, la disponibilité et la couverture des données satellitaires augmentent rapidement, grâce aussi aux programmes financés par l'UE comme le programme Copernicus.

Avec le changement climatique et l'augmentation des événements extrêmes, la récurrence des sécheresses et les mauvaises récoltes associées ne vont pas diminuer. Le phénomène El Niño 2015-2016 en Afrique australe et orientale, ainsi que la situation actuelle en Somalie, montrent que la dimension climatique reste un moteur fondamental qu'il convient de continuer à suivre et à analyser.

Pour la plus grande précision, il faut tirer pleinement parti des derniers développements technologiques et scientifiques, dont le programme d'observation de la Terre Copernicus.