La pollution minière toxique ne se déverse plus dans le pittoresque lac Chelan de l'État de Washington pour la première fois en près de 60 ans en raison d'un nettoyage de 500 millions de dollars pour contenir la contamination de la mine, les responsables ont déclaré cette semaine.

Le résultat du nettoyage de la mine signifie que l'eau propre s'écoule maintenant dans un ruisseau qui alimente le lac, une destination de loisirs de choix, a déclaré Kari Grover Wier, garde forestier de district pour la forêt nationale de Wenatchee, où se trouve le lac.

« Il s'agit d'une étape importante et d'une victoire importante pour les espèces aquatiques, espèces sauvages, et les humains qui dépendent de l'eau de Railroad Creek et du lac Chelan, " Wier a déclaré lundi.

La mine Holden a fonctionné de 1938 à 1957, extraction du cuivre, zinc, or et argent. Il a été abandonné en 1957, mais a continué à contaminer l'environnement avec des métaux toxiques dont l'aluminium, cadmium, le cuivre, fer et zinc.

Les métaux ont également créé un danger, revêtement orange dur sur le lit du ruisseau. Des amas instables de stériles et de résidus d'environ 10 millions de tonnes de minerai extrait ont encore aggravé le problème, a déclaré le Service des forêts des États-Unis.

Le nettoyage a duré cinq ans et a été payé par la société minière australo-britannique Rio Tinto Group. Aucun fonds des contribuables n'a été utilisé, a déclaré le Service des forêts.

Dans le cadre du projet, un mur de barrière en béton de 9 à 27 mètres (30 à 90 pieds) a été érigé entre les piles de résidus miniers toxiques et Railroad Creek pour empêcher le ruissellement. Des milliers de gallons d'eau souterraine contaminée sont également traités quotidiennement dans une usine sur le site.

La pollution de la mine est désormais "contrôlée pour les générations futures, " a déclaré Mike Steele, un législateur de l'État républicain de la station balnéaire de Chelan au bord du lac.

Les dépenses de nettoyage ont envoyé environ 240 millions de dollars dans les économies locales, car une grande partie du travail a été effectuée par des personnes et des entreprises de la région, a déclaré le Service des forêts.

Des arbres et arbustes indigènes seront plantés cette année au sommet d'anciens tas de stériles et de résidus miniers.

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