Il n'y a pas que dans la vie que les humains marquent la nature. Dans la mort, nos cadavres en décomposition altèrent la chimie d'un sol précieux, les scientifiques ont prévenu mercredi.

Que nos corps soient enterrés ou incinérés, ils lessivent le fer, zinc, soufre, du calcium et du phosphore dans le sol qui pourra plus tard être utilisé comme ferme, forêts ou parcs.

Ce sont des nutriments essentiels, mais les pratiques funéraires humaines signifient qu'ils sont concentrés dans les cimetières au lieu d'être dispersés uniformément dans la nature, selon de nouvelles recherches.

Cela signifie qu'à certains endroits, les nutriments peuvent être surconcentrés pour une absorption optimale par les plantes et les créatures, tout en manquant aux autres.

Par ailleurs, les corps humains contiennent également des éléments plus sinistres, comme le mercure des plombages dentaires.

"Les traces chimiques des corps décomposés peuvent fréquemment être très bien distinguées dans le sol, " a déclaré Ladislav Smejda de l'Université tchèque des sciences de la vie à Prague, qui a participé à l'enquête inhabituelle.

"Ces traces persistent très longtemps, pendant des siècles à des millénaires."

Les effets deviendront plus prononcés à mesure que de plus en plus de cadavres seront enterrés, Smejda a dit à Vienne, où il a dévoilé la recherche lors d'une réunion de l'Union européenne des géosciences.

"Ce que nous faisons aujourd'hui avec nos morts affectera l'environnement pendant très longtemps, très longtemps, " il a dit.

"Peut-être que ce n'est pas un tel problème dans notre perspective actuelle, mais avec une population croissante dans le monde, cela pourrait devenir un problème urgent à l'avenir."

Smejda et une équipe ont utilisé la spectroscopie de fluorescence X pour analyser les produits chimiques du sol dans les tombes et les "jardins de diffusion" de cendres.

Pousser des marguerites

À l'aide de carcasses d'animaux, ils ont également mesuré l'impact théorique d'une pratique ancienne appelée « excarnation », où les morts sont laissés à l'air libre pour que la nature suive son cours.

Dans les trois cas, le sol contenait des concentrations « significativement » plus élevées de produits chimiques par rapport aux environs, dit Smejda.

S'il n'y avait pas eu de cimetières, restes humains, comme celles des animaux, seraient distribués au hasard pour que les nutriments qu'ils libèrent soient réutilisés « encore et encore, partout, ", a déclaré le chercheur à l'AFP.

Mais les concentrer à certains endroits "est quelque chose qui peut être considéré comme non naturel. C'est un impact humain, nous modifions les niveaux naturels, " il a dit.

Maintenant, la question est :« Pouvons-nous avoir une meilleure idée (de) comment répartir ces éléments nécessaires à travers des paysages plus larges ? Smejda ajouté.

"Il y a certainement un potentiel à inventer, développer et mettre en pratique... de nouvelles formes d'inhumation humaine ou de nouveaux traitements qui pourraient être plus respectueux de l'environnement, plus écologique."

Il a admis que c'était un sujet "tabou" pour beaucoup, avec des coutumes funéraires profondément enracinées dans la culture et la religion.

"C'est une question très complexe et nous ne sommes qu'au début de cette discussion, Je pense."

© 2017 AFP