Les chaînes alimentaires suivent les progrès de l'énergie à travers les organismes, et les réseaux trophiques montrent l'interdépendance entre les chaînes alimentaires. Toutes les chaînes alimentaires commencent avec le soleil. Généralement, les plantes prennent l'énergie du soleil pour faire leur propre nourriture. D'autres animaux mangent ensuite les plantes pour transformer la nourriture de la plante en sa propre nourriture. Si un deuxième animal mange le mangeur de plantes, la viande du mangeur de plantes devient de l'énergie pour l'animal carnivore. Quand l'animal mangeur de viande meurt, son corps devient une énergie pour de minuscules bactéries et d'autres organismes en décomposition, qui décomposent son corps.

Soleil et producteurs

Les producteurs dans une chaîne alimentaire ou un réseau alimentaire prennent la lumière du soleil et la convertir en nourriture grâce à la photosynthèse. Ce groupe compose le plus grand groupe d'organismes sur Terre. Le sucre résulte de la photosynthèse, où les plantes ou les algues absorbent la lumière du soleil, le dioxyde de carbone et l'eau et produisent de la nourriture (sucre) et de l'oxygène. Effectivement, l'énergie du soleil déclenche le début du transfert d'énergie dans le réseau trophique.

Producteurs et consommateurs

Les producteurs produisent leur propre nourriture, mais les organismes supérieurs doivent manger les plantes ou d'autres animaux pour obtenir leur propre nourriture. Puisqu'ils consomment d'autres êtres, ces organismes sont connus en tant que consommateurs. Parmi ces consommateurs, les herbivores mangent des plantes et les prédateurs consomment d'autres animaux. Sans l'action des producteurs pour transformer la lumière du soleil en nourriture, les producteurs mourraient et les consommateurs qui en dépendent perdraient leur source de nourriture et mourraient aussi.