Réfléchir aux nouvelles restrictions sur la façon dont l'Agence de protection de l'environnement peut utiliser les données scientifiques, Les républicains du Congrès recherchent des conseils auprès des industries chimiques et des combustibles fossiles.

Sciences de la maison, Le président du comité de l'espace et de la technologie, Lamar Smith, a accusé cette semaine l'administration Obama de s'appuyer sur des données erronées et falsifiées pour justifier de nouvelles réglementations, comme la limitation des émissions de carbone des centrales électriques au charbon. Le républicain du Texas a souvent critiqué la science du climat, montrant que le monde se réchauffe et que les émissions de carbone d'origine humaine sont à blâmer.

"Avec la transition vers une nouvelle administration, il y a maintenant une opportunité de redresser le navire à l'EPA et de diriger l'agence dans la bonne direction, " Smith a déclaré mardi. " L'EPA devrait être ouvert et responsable devant le peuple américain et utiliser la science légitime. "

Lors d'une audience mardi intitulée « Making EPA Great Again, " Le comité de Smith a cherché à obtenir un soutien pour plusieurs mesures soutenues par l'industrie en faisant appel à un groupe d'experts comprenant un représentant de l'industrie chimique, un consultant d'entreprise et un lobbyiste d'une compagnie charbonnière.

Bien que des projets de loi similaires aient échoué dans le passé sous la menace de veto du président Barack Obama, Les républicains espèrent qu'ils pourraient avoir une nouvelle vie sous le président Donald Trump dans le cadre d'un effort plus large visant à annuler les réglementations de l'EPA.

Le candidat de Trump à la tête de l'EPA, Le procureur général de l'Oklahoma, Scott Pruitt, a déposé au moins 14 poursuites contestant les règlements de l'EPA, y compris le Clean Power Plan d'Obama. Les démocrates et les écologistes s'opposent à la confirmation de Pruitt, citant ses liens politiques étroits avec l'industrie pétrolière et gazière de son pays d'origine.

Présenté à l'audience comme une tentative d'accroître la transparence et de rendre l'EPA plus responsable envers le public, la loi sur la réforme de la science secrète exigerait que les données utilisées pour étayer les nouvelles réglementations visant à protéger la santé humaine et l'environnement soient rendues publiques.

"Ce n'est que lorsque ces informations sont rendues publiques que d'autres parties intéressées et qualifiées peuvent procéder à une analyse indépendante et chercher à reproduire les résultats de la recherche, " a déclaré Jeff Holmstead, un ancien fonctionnaire de l'EPA et avocat qui s'est enregistré en tant que lobbyiste pour Arch Coal, Duke Energy et d'autres clients qui tirent profit de la combustion de combustibles fossiles. « La transparence engendre non seulement la responsabilité, mais aussi un respect sain pour le dialogue et un débat honnête. »

Les démocrates ont déclaré que l'impact réel serait de paralyser la capacité de l'EPA à finaliser de nouvelles réglementations jusqu'à ce que les défis juridiques concernant la rétention légitime de certaines informations scientifiques et techniques soient résolus, tels que les dossiers médicaux confidentiels des sujets de test inclus dans une étude sur la santé humaine.

Une mesure distincte réorganiserait le Conseil consultatif scientifique de l'EPA. Les républicains disent que le conseil d'administration a historiquement été rempli de scientifiques qui reçoivent des subventions de recherche fédérales, qui, selon eux, présente un conflit d'intérêts inapproprié.

"Ces dernières années, les experts du SAB ne sont plus que des tampons qui approuvent toutes les réglementations de l'EPA, " Smith a dit. " Des changements simples, comme l'élimination des conflits d'intérêts, ajouter des perspectives plus équilibrées et être plus transparent peut grandement contribuer à restaurer la crédibilité de l'agence. »

Les démocrates ont suggéré que les républicains cherchaient à doter le conseil d'administration de scientifiques payés par des industries réglementées par l'EPA.

L'ancien membre du Congrès démocrate Rush Holt, un physicien qui est PDG de l'American Association for the Advancement of Science, averti que les politiciens devraient s'abstenir de s'ingérer.

« Les scientifiques, qu'ils soient dans l'industrie, universitaire, ou le gouvernement - doivent avoir confiance qu'ils peuvent effectuer leur travail dans une atmosphère exempte d'intimidation ou d'influence indue, " dit Holt, qui a témoigné à l'invitation des démocrates du comité. "Les décideurs ne devraient jamais dicter les conclusions d'une étude scientifique, et ils devraient fonder leur politique sur un examen des recherches pertinentes. »

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