(Phys.org)—Une équipe de chercheurs avec des membres de plusieurs institutions à Singapour, La France et l'Indonésie ont trouvé des preuves d'une possible nouvelle frontière de plaques se formant au fond de l'océan Indien dans le bassin de Wharton. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , l'équipe rapporte qu'elle a étudié la topologie sismique et du plancher océanique pour en savoir plus sur les déformations des plaques tectoniques dans la région et ce qu'elle a trouvé en faisant cela.

La plupart des gens sont conscients des tremblements de terre qui se produisent lorsque les plaques tectoniques se poussent les unes contre les autres, mais il existe un autre type appelé tremblement de terre par glissement. Il se produit lorsque deux plaques glissent horizontalement l'une contre l'autre. De tels tremblements de terre peuvent être causés par des déformations qui se produisent dans des plaques éloignées des lignes de faille lorsque la pression s'accumule à travers une plaque. Dans certains cas, de telles déformations peuvent provoquer ce que l'on appelle des séismes interplaques, et ils peuvent aussi parfois faire casser une assiette, résultant en une nouvelle frontière de plaque, qui à son tour peut conduire à encore plus de tremblements de terre. C'est ce scénario qui, selon les chercheurs, s'est produit en 2012 lorsque deux tremblements de terre ont frappé la région d'Andaman-Sumatra (partie nord-ouest) de l'océan Indien, les plus grands tremblements de terre interplaques jamais enregistrés.

Pour mieux comprendre ce qui s'est passé lors des séismes de 2012, les chercheurs ont étudié les données sismiques qui ont été enregistrées auparavant, pendant et après les tremblements de terre et a également effectué une analyse de la profondeur du fond marin en s'aventurant dans l'océan à bord du navire de recherche Falkor, ce qui leur a permis de créer des images haute résolution du fond marin, ce qui leur a permis de constater les déformations qui s'étaient produites.

Leur analyse a révélé qu'un nouveau système de failles s'était développé dans la zone au large des côtes de Sumatra qui a été impliquée dans les séismes de 2012. Ils ont noté que le système était orienté d'une manière qui le mettait en contraste avec ceux qui l'entouraient - une indication claire de la déformation. Les données ont également montré que des décrochements dans la même zone (et éloignés des limites de plaques connues) suggéraient que la plaque s'était rompue le long d'un 1, zone de fracture 000k, résultant en une nouvelle limite de plaque, qui sera probablement le site de futurs tremblements de terre.

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