L'une des merveilles techniques du monde, le canal de Panama, rejoint l'océan Atlantique et le Pacifique à travers le Panama, en Amérique centrale. Le pays a créé l'Autorité du canal de Panama (ACP), un organisme autonome financé par des fonds indépendants pour gérer et exploiter le canal.

Géographie

Trafic d'Europe et d'Afrique du côté de l'Atlantique, ainsi que De l'Asie et de l'Australie du côté du Pacifique, parcourez le canal qui enjambe l'isthme reliant l'Amérique du Nord et du Sud. À l'aide d'une série d'écluses, le canal élève les navires du niveau de la mer de 85 pieds jusqu'au niveau du lac Gatun, dont la taille naturelle et l'emplacement ont été utilisés pour faciliter la construction.

Histoire

Construit par les Français et les Américains, le canal de Panama a été achevé en 1914, deux ans d'avance sur le calendrier. Il a ouvert officiellement en août, le début de la Première Guerre mondiale. Bien que les États-Unis avaient signé un accord de bail perpétuel avec le Panama avant la construction, de nombreux habitants croyaient que le canal leur appartenait légitimement. En 1977, les États-Unis ont signé un traité accordant aux Panaméens le libre contrôle du canal tant qu'ils garantissaient la neutralité permanente de la voie navigable.

Description

Trois écluses montent et descendent des navires de passage: Gatun est sur le Côté atlantique, et Pedro Miguel et Miraflores sont du côté du Pacifique. Chaque sas mesure 110 pieds de large sur 304 pieds de long et peut accueillir des bateaux privés et de grands navires de charge d'une largeur maximale de 105 pieds et d'une longueur de 964 pieds, avec un tirant d'eau jusqu'à 36 pieds. Le canal est long de près de 50 milles entre les océans.

Opérations

Le canal est ouvert 24 heures sur 24, 365 jours par an, et traite de 13 000 à 14 000 navires. Il emploie environ 9 000 travailleurs et prélève des péages en fonction de la taille du navire, du type et de la cargaison. En septembre 2009, le coût se situait entre 2 et 4 dollars par tranche de 10 000 tonnes pour les gros navires. Les petits bateaux paient en fonction de la longueur avec un péage minimum de 500 $ pour les bateaux de moins de 50 pieds et de 1500 $ pour ceux de plus de 100 pieds.

Selon les ACP, le canal est le meilleur du Panama destination touristique connue, traversée par de nombreuses lignes de croisière comme Royal Caribbean, Carnival et Seabourn. Par exemple, Royal Caribbean a une croisière de 13 jours au Panama qui va de 896 $ à 2 186 $. Il commence à San Diego et s'arrête à Cabo San Lucas et Acapulco avant de consacrer une journée entière à la croisière sur le canal. Le voyage s'arrête également à Panama et à Aruba avant de se terminer à Porto Rico.