C'est une question difficile à répondre exactement parce qu'il y a beaucoup de variables. Cependant, voici une façon d'y penser :si vous utilisiez un acre de terre pour cultiver du maïs, et vous avez ensuite transformé ce maïs en éthanol (alcool), vous pourriez obtenir une mesure de l'énergie qu'un acre de plantes peut capter du soleil. Ensuite, vous comparez ce nombre avec des cellules solaires.
Aux Etats-Unis, un acre de terrain typique peut produire environ 100 boisseaux de maïs. Un boisseau de maïs peut produire environ 2,5 gallons (9,5 litres) d'éthanol. Un gallon d'éthanol peut en produire environ 80, 000 Btu (unités thermiques britanniques) d'énergie. Selon le fonctionnement de la puissance, il faut 3,41 Btu pour créer 1 watt-heure d'électricité. Mettre tout cela ensemble, vous pouvez voir qu'un acre de maïs peut produire 58,6 millions de wattheures d'énergie. [Notez que nous ignorons des dizaines de détails pour arriver à ce nombre. Par exemple, nous ignorons le coût de l'énergie pour labourer la terre, produire l'engrais et distiller l'éthanol -- voir cette page pour plus de détails. Nous ignorons également la perte d'énergie qui se produit lors de la conversion de l'éthanol en électricité, le fait que vous puissiez faire pousser du blé d'hiver sur la même terre, le fait qu'on puisse sécher et brûler les tiges de maïs pour distiller l'éthanol, et de nombreux autres facteurs qui compliqueraient notre simple comparaison des cellules solaires et des plantes.]
Si vous regardez comment fonctionnent les lampes solaires de jardin ou cette question du jour, vous trouvez que 1 pouce carré (6,5 cm 2 ) des cellules solaires peuvent générer environ 70 milliwatts d'électricité, et qu'il pourrait être capable de le faire pendant environ cinq heures par jour en moyenne (selon la latitude, précipitations moyennes et autres facteurs environnementaux). Un acre en a 43, 560 pieds carrés (4, 047 mètres 2 ) dedans, et il y a 144 pouces carrés (929 cm 2 ) dans un pied carré. Par conséquent, dans une heure, un panneau solaire de la taille d'un acre peut en produire environ 440, 000 wattheures d'électricité. En une journée de cinq heures, il peut produire 2,2 millions de wattheures, et en un an, il peut produire environ 800 millions de wattheures d'électricité.
En d'autres termes, sur la base des hypothèses ci-dessus, un acre de cellules solaires peut produire environ 15 fois plus d'électricité qu'un acre de maïs. Il est important de garder à l'esprit, cependant, qu'il y a une grande différence de coût entre les deux systèmes. Dans un pincement, une personne avec une pelle et une houe peut planter un acre de maïs pour le coût de la semence -- peut-être 100 $. Cellules solaires, d'autre part, coûter environ 2,5 millions de dollars par acre, et vous devez probablement doubler cela lorsque vous incluez le coût du cadre pour les contenir, le câblage et tout autre besoin d'infrastructure. Comme tu peux le voir, il est difficile de comparer directement ces deux méthodes de collecte d'énergie.
Pour plus d'informations sur l'énergie solaire, consultez les liens sur la page suivante.
Plus de grands liens
